PASCAL 
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table esprit philosophique, la page où Gournot apprécie 
le service que l’Ecole de Florence avait rendu à la 
science en expliquant le jeu des pompes et en inventant 
le baromètre ( i). 
« La science est l’œuvre des générations successives et des 
groupes associés, poursuit M. Brunschvicg. Il n’est pas d’œuvre, 
tïit-ce les Principes mathématiques de la Philosophie naturelle 
ou la Méthode des /huions, qu’un adversaire passionné ne 
pourra se croire autorisé à traiter de pot-pourri ; c’est ainsi 
<[iie l’on a cru avoir diminué le génie de Pascal lorsqu’on s’est 
enfin aperçu qu'il n'avait pas été le premier à revendiquer les 
droits de la raison et de l’expérience en matière de recherche 
scientifique, ou qu’il n’avait pas inventé le baromètre, ou qu’il 
n’avait pas été le 'seul en France à poursuivre les expériences 
du vide. Une ignorance, fort excusable, avait substitué le seul 
Pascal au groupe parisien ou même européen dont il était devenu 
pour la postérité le plus illustre représentant ; inconsciemment 
on a été tenté de rejeter sur Pascal la faute de sa propre igno- 
rance. Mais en fait la proies sine maire créa ta, qui est un miracle 
pour le vulgaire, est une monstruosité pour le philosophe. La 
conception philosophique ou, comme on a pris l’habitude de 
dire pour préciser davantage, la conception sociologique de 
l’histoire, ramène la production scientifique à ses conditions 
naturelles et humaines. Loin de diminuer l’œuvre individuelle, 
elle la grandit de toute la perspective du passé, de tout le pro- 
longement d’avenir qu’elle sait y rattacher. En tout cas, pour 
aborder un débat particulier qui a soulevé tant de passions et 
suscité tant d’erreurs (et il importait d’en prévenir le lecteur qui 
veut être renseigné dès maintenant sur l’esprit de notre édition), 
cette conception philosophique ou sociologique sera la seule qui 
permettra d’éviter l’étroitesse et la partialité, de comprendre à 
la fois l’impression de Pascal sur Descartes et l’impression de 
Descartes sur Pascal,... la seule enfin qui donne l’espérance 
d’échapper au bruit assourdissant de « l’éloquence judiciaire » 
et d’atteindre dans le maniement des textes le désintéressement 
et la pénétration nécessaires à l’intelligence de la vérité his- 
torique. 
» A cet égard, les deux articles publiés par M. Adam dans la 
(I) Cournot, Considérations sur la marche des idées et des événements 
dans les temps modernes, 187 i, t. I, p. 2!)ü. 
