PASCAL 
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Paris, J ( >1 ) 1 ) ». Depuis, grâce à M. Adam et à M. Tannery, les 
quatre lettres sont connues. Celle du 13 décembre 1047 porte en 
effet sur I entrevue avec Pascal (J)... Mais les trois autres, dont 
les manuscrits sont à Nantes, à la Bibliothèque V. Cousin, à 
I Institut, ne font pas la moindre allusion à l’expérience du Puv- 
de-Dôme (Œuvres de Descartes, t. Y, p. J 15, 117, l'Sl). Nous 
aurions néglige cet incident, si dès le début de ses articles de la 
Revue de Paris (1" avril 1900, p. 507), .M. F. Mathieu n’avait 
avancé, comme une chose qui n’a pas besoin d’autre précision 
ni d’autre justification, que trois lois, dans le cours de l’année 
1 048, Descartes renouvela la question posée dans sa lettre du 
13 décembre 1017 (2). » M. F. Brunschvicg ajoute en note : 
« Si nous ne nous trompons, les articles de M. Adam se sont 
trouvés encore être l’occasion involontaire d’une fausse alléga- 
tion contre Pascal. .M. Adam avait cité la lettre de Chapelain à 
Chrisliaan lluygens où Pascal est représenté comme ayant le 
premier en France lait l’expérience du vide avec le mercure et 
ayant imaginé le premier sur ce problème le poids de l’air et sa 
colonne depuis l’atmosphère jusqu’en terre (18 août 1059). Il 
ajoutait : « ht lluygens qui avait connu Descartes, ne protestait 
pas. » M. Mathieu a compris, je crois, que Christiaan lluygens 
ne répondit pas ; en tout cas, il écrit : « lluygens toujours poli, 
répond exactement, et point par point, aux deux lettres de son 
officieux correspondant ; sur Pascal, les deux fois, il fait la sourde 
oreille et ne dit mot » (Revue de Paris, l or mai 1900, p. 198). 
M. Abel Lefranc a relevé la réponse de Chrisliaan lluygens à la 
lettre de Chapelain ; elle est du JJ septembre 1059, et elle con- 
tient l’expression d'une estime infinie pour Pascal (Revue bleue, 
-o août 1900, p. ~2-'d (3). (.1. (Encres de Christiaan lluygens, 
Haarlem, l. II, 1889, p. 489). » 
M. L. Brunsctmcg revient sur cette controverse' 
(1) « J’avais averti M. Pascal d’expérimenter si le vil argent montoit aussi 
haut lorsqu'on est au-dessus d’une montagne, que lorsqu’on est tout au lias ; 
je ne sçay s’il l’aura fait. » 
(2) Nous avons reproduit l'affirmation de M. Mathieu, 11 1907, pp. 442-443. 
(3) « J’estime Pascal infiniment, et pour ceci (la machine arithmétique) 
et pour son savoir dans la géométrie, dont il m’a donné la preuve et qu'il 
m’a dédiée. » (Abel Lefranc, Déjense de Pascal. Pascal est-il un faussaire ? 
p. 4S du tiré à part). — L’ «estime infinie » d’Huygens s’adresse à Pascal 
géomètre ; il ne dit rien du phgsicien « ayant imaginé le premier sur ce pro- 
blème le poids de l'air et sa colonne depuis l’atmosphère jusqu’en terre. » 
P, 190S, p. 233. 
