PASCAL 
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IVrier et do Pascal eux-mêmes (1), Pascal est l’inventeur (2) el 
l’organisateur de l’expérience. Descartes n’aurait-il fait que lui 
en garantir le succès, malgré le scepticisme de Roberval ? Et 
Mersenne, par la suite même de ses recherches sur la pesanteur, 
n’était-il point, antérieurement aux autres savants, ou concur- 
remment avec eux, conduit à tracer le programme d’une sem- 
blable expérience (3)? 
» Du premier texte intéressant cette controverse historique, 
lions avons surtout à retenir l’impression que Descartes produisit 
sur Pascal. Sous l’influence peut-être de Roberval, Pascal vit dans 
Descartes le type du métaphysicien préoccupé de thèses a priori, 
telles que l’existence de la matière subtile, décidé à soutenir son 
système à l’aide de principes absolus ou de raisonnements purs, 
indépendamment et à l’encontre même de l’expérience (4). Dans 
ces conditions il semble bien, ou qu’il n’ait pas songé à lui 
demander ou qu’il n’ait pas eu conscience d’avoir reçu de lui, 
un plan déterminé de recherche expérimentale. Les deux génies 
n’étaient pas nés pour se comprendre : de là le malentendu qui 
surgit entre eux, mais qui ne paraît pas avoir laissé des traces 
bien profondes si on en juge par le ton des lettres de Chanut à 
Perier en 1050(5), et par l’hommage (pie Pascal rend à Descartes 
dans un fragment qui paraît être de 1058 (0). » 
Dans les notes qu'il joint à la lettre de Jacqueline 
Pascal, M. L. Brunschvicg cite la lettre de Descartes 
(à Reneri) du 2 juin 1631 et celles à Mersenne du 
11 octobre et de décembre 1638, à propos des Dis- 
cours et Démonstrations de Galilée (7), et il conclut : 
(1) Lettres de Pascal à Perier, du 15 novembre 1647, et de Perier à Pascal, 
du 22 septembre 1648, etc. 
(2) Ne s’agit-il pas uniquement dans ces témoignages d’Auzoult, de Rober- 
val et de Perier de V organisateur de /’ expérience du Puy-de-Dôme et non 
de Y inventeur de l’expérience de contrôle? 
(3) R 1907, pp. 408 et suiv. 
(4) Tout cela ne se lit pas dans la lettre de Jacqueline Pascal, mais il faut 
en rapprocher la lettre de Pascal au P. Noël. R 1907, pp. 424 et suiv. 
(5) R 1908, pp. 202 et suiv. 
(6) « Réflexions sur l’art de persuader, 4 e édition, in-16, Hachette, 1907, 
p. 193. Ces Réflexions sont contemporaines de la lettre où Meré écrit à Pas- 
cal : « Rescartes que vous estimez tant... ». Œuvres posthumes, t. II, 1712, 
p. 68. » 
(7) R 1907, pp. 387-388. 
