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semblablement, ne se prononce pas, puisqu’il écrira 
six mois plus tard au P. Xoél : « Je voulais luv (à son 
iils) proposer quelques diffieultez qui m’empechoient 
(V acquiescer, connue il semble faire, à l’opinion tou- 
chant la suspension du vif-argent dans le tube | par\ 
la pesanteur de la colonne d’air (t. Il, p. 258). » 
Biaise Pascal, au moment de la visite de Descartes, 
cannait cette « opinion » : le témoignage de sa sœur 
est formel à cet égard ; c’est à lui qu’Auzoult s’est 
adressé, et c'est lui qui a écrit à Mersenne pour s'infor- 
mer du sentiment de Descartes. M. L. Brunschvics: n’v 
contredit pas nécessairement quand il écrit : Pascal ne 
paraît avoir connu la lettre de Torricelli à Ricci, com- 
muniquée au P. Mersenne, « que quelque temps après 
son arrivée à Paris, probablement au moment (octo- 
bre 1647) où Pominicy oppose les droits de Galilée à 
ceux de Torricelli » (t. II, p. 14). Avant d’avoir lu 
cette Lettre, Pascal a pu connaître par ouï-dire l’hypo- 
thèse de la « colonne d’air ». La rejette-t-il avec 
Roberval l l’accepte-t-il avec Auzoult l Jacqueline 
nous dit que Descartes l’admet « pour une raison que 
son frère n’approuve pas ». Gela n’implique pas néces- 
sairement qu'il rejette l’hypothèse elle-même ; mais 
Descartes, dans sa lettre à Carcavi du 17 aoiït 1649, 
est plus affirmatif : « Pascal, dit-il, n’eùt eu garde d'y 
penser (à l’expérience de contrôle) à cause qu’il était 
d’un avis contraire ». De fait, les Expériences non- 
celles que Pascal est sur le point de publier le montrent 
partisan de l'opinion de Galilée et tout entier à la 
maxime de l’horreur limitée du vide. 
Tels sont, en dehors des revendications de Descartes 
et de Pascal, les documents sur lesquels il faut se baser 
pour se former une opinion. Rien, en tout cela, ne 
permet de penser que Pascal n'ait pu avoir le premier 
l’idée de l’expérience de contrôle. Aucun texte, en 
dehors du témoignage qu’il se rend à lui-même, ne 
