PASCAL 
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y a plus de dix mois, et avant qu’on y lit aucune expérience et 
qu’il y eut aucun livre ou discours imprimé sur cela à Rouen, 
à Paris ou à Varsovie. » 
» 5° Le texte de la seconde Narration de Roberval (1) ne 
permet pas de soutenir que l’expérience rappelée à Perier dans 
la lettre du 15 novembre 1047 serait « déformée » jusqu’à 
devenir « non seulement un anachronisme, mais une absurdité », 
C. 187, qu’elle supposerait ou l’invention de la machine pneu- 
matique qui est de 1655, ou un étrange « amalgame » avec 
l’expérience du Puy-de-Dôme, (pii est de septembre 1648, 
D. 220 (Voir la description d’une expérience similaire, effectuée 
sur les indications de M. Louis Ilavet, par MM. Paul Carnot et 
Georges Guadet, in Revue Rleue, 7 septembre 1907, p. 292). 
» 6° La même Narration de Roberval lixe la portée qu’avait 
pour les contemporains l’expérience du vide dans le vide. Elle 
ne permet pas que l’on confonde deux questions ; l’une de savoir 
quelle est la cause de l’ascension du mercure dans le vide : elle 
était résolue « assez probablement », dit Pascal, « assez claire- 
ment », dit Mersenne, par l’expérience du vide dans le vide ; 
l’autre de savoir si un corps quelconque demeure dans la partie 
supérieure du tube, au-dessus de la colonne mercurielle : elle 
causa les angoisses de Mersenne au cours du printemps et de 
l’été 1648. Elle ne permet pas, par conséquent, d’écrire sur un 
ton d’incrédulité : « Ainsi connaissant l’expérience du vide dans 
le vide, Pascal en novembre 1647 n’eut pas affirmé que le haut 
du tube fût vide ! » D. 218. Au contraire, la distinction de ces 
deux questions sur laquelle M. Adam avait déjà insisté (voir 
également Milhaud, art. cité, p. 773) apparaît comme la condi- 
tion sine qua non [tour une intelligence exacte des problèmes 
physiques au xvir siècle, en particulier pour une interprétation 
authentique de la pensée de Roberval et de Mersenne en 1648. » 
En achevant la lettre qu’il écrivait à Des Noyers, 
au mois de septembre 1617, Roberval promettait à 
son correspondant de le tenir au courant de ce qui 
pourrait se produire de nouveau relativement à la 
question du vide. Les recueils manuscrits des Œuvrer 
de Roberval, conservés à la Bibliothèque Nationale, 
contiennent une longue Narration destinée à faire 
(1) Nous analyserons ce document après le G 0 qui s’y rapporte également. 
