PASCAL 
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dans le même vide, ne le ferait baisser que de de doigt. » 
11 y revient dans une lettre à llévélius, du 1 juin 1618 : « Expe- 
rior altitudinem novem digitorum aëris, digilos mercurii 
JO deprimere, cnin aquae novem digitorum altitudo solo digilo 
mercnrium inferius dejieiat ». 
Itoberval a répété plusieurs fois cette expérience dans des 
conditions variées : la dépression du mercure est d’autant 
moindre, toutes choses égales d’ailleurs, que le tube est plus 
long, sans pourtant que, même dans les tubes les plus longs, le 
mercure reprenne sa hauteur normale une fois qu’on a laissé 
entrer quelque quantité d’air que ce soit. 
Il interprète cette expérience et en tire de multiples 
conséquences. Ici nous ne pouvons plus nous borner à 
le résumer, il faut que le lecteur ait le texte même 
sous les yeux (t. II, pp. 314 et suiv.). 
L’air est expansif , compressible, élastique. — « I line ratioci- 
nant mihi ex legibus mechanicae, circa talem hydrargyri depres- 
sionem ab acre induetam, consti tit non posse elegantius aut 
magis secundum naturae loges ipsam explicari, quam si conce- 
datur aër sponte (1) [quanquam aliud cum mullis... in mea 
prima Narratione statuerimj ac se i[iso rarefieri in tubo, ita ut 
totum illud spatium occupet quod apparet veluti vacuum ; 
neque tamen ideo totum exhauriri ejusdem aëris appetitum quo 
ipse fertur ad rarefactionem, ita ut idem, dum ainplius adhuc 
spatium quaerit, premat undique(2). Corpora circumjacenlia, 
quorum hydrargyrum solum cedere aptum est versus partem 
inferiorem, renitente tubo ex omni alia parte, Debet autem ad 
hoc intelligi aër hic nosterquem respiramus, tantum possidere 
appetitum, seu tanta vi pollere ad sese dilatandum atque rare- 
faciendum, quanta est vis naturae elementaris ipsum compre- 
mentis seu condensantis. Quod etiam ipsius naturae legibus 
apprime quadrat et constantissime servatur in omnibus illis 
corporibus quibus resiliendi facilitas ab ipsa natura concessa 
est, ut in arcubus, et aliis innumeris : (juae quidem omnia 
(1) « La phrase entre crochets a été rayée dans le manuscrit avec tant de 
soin que quelques mots sont complètement invisibles. » 
(2) .Nous reproduisons le texte tel que le donne M. I,. l'.runs hvieg-, mais le 
point, placé après undique, est évidemment une faute d’impression ou de 
transcription : il doit être supprimé. 
