178 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
pouce d’eau, si lourd. Il n’a pas la notion de pression 
de l'air en vase clos. 
Ces deux notions, le poids de la colonne d’air et la 
pression d’une masse d'air en un volume fermé, ne 
sont pas seulement indépendantes ; il y a entre elles un 
abîme qui n’a pu être comblé que par des recherches 
équivalentes à celles que Roberval expose dans sa 
seconde Narration. 
Or pour réaliser la seconde partie de son expérience 
des deux tuyaux, telle qu'il la décrit et l’interprète, 
Pascal a dû posséder, dès le mois d’octobre 1647, sur 
X élasticité propre de l’air, sur la pression d'une masse 
d’air en vase clos, sur la variation de cette pression 
avec le volume qui contient cette masse d’air, les 
notion^ que Roberval expose dans sa seconde Narra- 
tion. Les recherches expérimentales sur lesquelles repo- 
sent ces notions, étaient-elles faites par Pascal ou par 
Roberval, avant le mois d'octobre 1(347 l M. Brunsch- 
vicg se garde de l’affirmer; mais, dans le commentaire 
de la lettre de Pascal à Perier. il nous donne ce ren- 
seignement (t. II. p. 158) — c’est nous qui soulignons : 
«. La première Narration de Roberval montre (p. 25-26) com- 
ment Pascal savait, dès les expériences de Rouen, augmenter et 
diminuer la pression de l’air, d'une part en faisant rentrer de 
nouvelles bulles d’air dans le tube, d’autre part en soulevant 
l’appareil de façon à agrandir l’espace au-dessus de la colonne 
du liquide. » 
La première Narration de Roberval montre, en 
effet. Pascal faisant entrer de l'air dans le tube, incli- 
nant et redressant celui-ci ; mais loin de nous dire que 
ces opérations se faisaient pour « augmenter et dimi- 
nuer la pression de l'air », elle nous apprend qu’elles 
n’avaient aucun rapport avec la pression d’expansion 
dont on n’avait pas alors la moindre notion. Il faut bien 
que nous citions encore une fois le latin de Roberval 
pour ne point risquer de trahir sa pensée en le tradui- 
