A PROPOS UE CAOUTCHOUCS 
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chouc par l'acier et voir dès lors la consommation de 
la gomme diminuer notablement ? 
Même si cette éventualité devait se réaliser, ce qui 
nous paraît douteux, le caoutchouc trouverait son 
emploi dans tant d’autres industries, fût-ce dans la 
confection de briques et de pavés, que sa consomma- 
tion mondiale peut être considérée, pour longtemps 
encore, connue de beaucoup supérieure à la produc- 
tion. Si jusqu’à ce jour la production naturelle a plus 
ou moins pu suffire, c'est que le caoutchouc régénéré, 
les succédanés, et des pays non exploités ont permis 
d'augmenter la quantité de caoutchouc jetée annuelle- 
ment sur le marché. Malheureusement la production 
naturelle a atteint son maximum ; on ne peut pas 
espérer la voir augmenter, on doit au contraire s’at- 
tendre à la voir diminuer par suite, en particulier, de 
la suppression, dans beaucoup de régions tropicales, des 
plantes productrices. Il faut donc planter, comme les 
Anglais l'ont fait à Ceylan, et il faut surtout, comme 
nous l’avons si souvent fait remarquer, remplacer la 
récolte par saignée par des méthodes physico-chimiques 
ou mécaniques qui seules seront capables d’opérer 
l’extraction totale du caoutchouc renfermé dans les 
tissus. 
Mais si, dans toutes les régions capables de produire 
du caoutchouc, on suit le conseil de planter des essences 
caoutchoutifères, ne doit-on pas craindre, dans un ave- 
nir plus ou moins éloigné, malgré une augmentation 
de consommation, une surproduction, d’où baisse de 
prix et, par suite, non-rémunération des capitaux 
engagés dans les plantations ? 
Cette éventualité non plus ne paraît pas devoir être 
envisagée, la baisse de prix ne sera jamais plus impor- 
tante que celle subie par ce produit dans ces derniers 
temps ; en outre, comme nous le disions, dès que le 
prix de la livre ou du kilo sera descendu de quelques 
