A PROPOS DE CAOUTCHOUCS 
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tique. II. ne faut pas confond r(' le caoutchouc synthétique 
avec dos produits constitués par des mélanges dans 
lesquels entre du caoutchouc brut ou du caoutchouc 
régénéré, et que souvent, dans ees dernières années, 
on a introduits sur le marché. De ce côté donc rien 
n'est encore à craindre. 
Quant aux succédanés du caoutchouc, très nombreux 
et très usagés dans la fabrication de certains articles, ils 
ne changeront guère l’allure du commerce général du 
caoutchouc brut, car dans les usines où ils sont em- 
ployés on n’usagerait nullement du caoutchouc brut ; 
ces groupes d’industries peuvent vivre côte à côte sans 
se faire de tort. 
Il est donc permis, sans aucune arrière-pensée, 
d’engager encore les colons et les sociétés dans la mise 
en valeur de terrains tropicaux, par les caoutchou- 
tiers ; mais il faut, dans ces entreprises coloniales, 
avant de se lancer, s’entourer de renseignements et 
faire des essais préliminaires. 
Si l’on veut, en effet, faire des essais sérieux, si l’on 
désire voir une plantation progresser, il faut la baser 
sur une connaissance approfondie de ce que l'on veut 
cultiver, car, M, Mac Gillavry l’a dit très justement : 
« L’agriculture sans la science est un aveugle sans 
guide. .» 
Nous ne pouvons entrer ici dans le détail de l’histo- 
rique de ce produit, qui semble avoir été mentionné 
pour la première fois dans un ouvrage sur les Indes, 
publié en 1536 par Gonzalo Fernandes d'Oviedo. Au 
début du xvii'' siècle, on voit apparaître le nom d'un 
arbre dont est tiré le caoutchouc, et ce nom vernacu- 
laire Vie est encore employé de nos jours dans l’Amé- 
rique centrale, pour désigner une des essences les plus 
productrices. 
En 1764, le botaniste français Fuset-Aublet décrivit 
