REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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chargé cl'humidité et de matières étrangères qui peuvent 
lui communiquer une odeur assez forte, parfois même 
fétide. Pur. il est blanc ou légèrement jaunâtre, et 
translucide en lames minces : mais un tel caoutchouc 
est encore relativement rare sur nos marchés. 
Le caoutchouc est mauvais conducteur de la chaleur 
et de l’électricité : il est imperméable à l’eau, se 
ramollit légèrement dans l’eau bouillante sans s’y dis- 
soudre ; il n'est pas soluble dans l’alcool, mais forme 
avec certains liquides tels que l’éther, le sulfure de car- 
bone, le chloroforme, l'alcool absolu ou leurs mélanges, 
des solutions ou des pseudo-solutions plus ou moins 
claires. 
L’action de ces réactifs varie d’ailleurs notablement 
suivant les conditions physiques dans lesquelles se 
trouvent les produits mis en expérience. L’air et la 
lumière transforment petit à petit le caoutchouc brut, 
et même le caoutchouc vulcanisé, qui, primitivement 
secs et nerveux, deviennent au bout d'un certain temps 
visqueux et gluants. 
Une des caractéristiques des caoutchoucs est de 
renfermer une certaine proportion de résines qui peut 
aller de 1 % dans les qualités supérieures de Para, 
à 35 0 „ dans les qualités inférieures d'Afrique. Cette 
proportion de résines, qui entre pour beaucoup dans 
l’estimation des caoutchoucs, varie non seulement 
suivant l’origine, c’est-à-dire suivant les plantes qui les 
ont fournis, mais encore avec les conditions de végéta- 
tion des plantes et leur âge : les plantes jeunes renfer- 
ment toujours plus de résines dans leurs produits que 
les plantes adultes. 
Cette observation a une importance capitale pour le 
planteur : elle démontre que pour ces essences il faut 
savoir attendre, il ne s’agit pas de recueillir un pro- 
duit quelconque, mais de chercher à obtenir un produit 
de valeur. 
