A PROPOS DE CAOUTCHOUCS 
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Les tissus du végétal qui fournissent la matière 
première dont est extrait le caoutchouc, se trouvent 
principalement dans les écorces. Cette matière pre- 
mière, liquide laiteux, est localisée dans un système 
de vaisseaux laticifères anastomosés, et dans ce latex 
le caoutchouc se trouve en suspension. Le latex 
des plantes à caoutchouc est généralement blanc au 
moment où il s’écoule de la blessure faite à la plante ; 
certains latex sont rosés, d’autres brunâtres ou même 
noirs, mais ce sont là des exceptions. Le latex plus ou 
moins liquide, suivant la saison, le moment de la 
récolte et l’origine, possède, en général, une odeur 
agréable et légèrement aromatique ; son goiit est plus 
ou moins douceâtre ; sa réaction, quand il est pur et 
frais, est légèrement alcaline. Il consiste en de nom- 
breux globules en suspension dans un liquide incolore. 
Ces globules de dimensions variables, comparables à 
celles de certaines bactéries, n’atteignent guère plus 
de 3 millièmes de millimètre ; ils passent librement 
par les filtres ordinaires, mais ils peuvent être séparés 
au moyen des filtres Chamberlain Ils se composent de 
caoutchouc mélangé à un pourcentage faillie, mais 
variable, d’huiles et de résines de nature encore mal 
déterminée. 
Chez le Castüloa elastica, les globules de caoutchouc 
sont sphériques et différents de grandeur ; le latex du 
tronc contient les plus grands, ce qui explique sa plus 
facile séparation par écrémage. Chez YHevèa brasi- 
liensis , les globules sont ovales, un peu pointus à une 
des extrémités ; chez le Ficus elastica et le Funtumia 
elastica ou caoutchoutier de Lagos, ils sont globuleux; 
tandis que chez le Manihot Glaziovii ou caoutchoutier 
de Ceara, ils sont allongés, rappelant plus ou moins 
par leur forme des baguettes de tambour. 
Le liquide, qui tient ces globules en suspension, est 
de l'eau contenant en solution un peu de matières 
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