REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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représentants des écoles psychologiques anglaise et 
américaine. L’affirmation des réalités objectives res- 
sortit pour eux à la « croyance » ; mais la croyance 
elle-même est l’expression d’un sentiment ou d’un 
vouloir. « Elle consiste, disait déjà Hume, non pas 
dans la nature spéciale ou l’ordre des idées, mais dans 
le mode même de leur conception et dans l’impression 
(feeling) qu’elles produisent sur l’esprit. J’avoue qu’il 
est impossible d’expliquer pleinement cette impression 
ou ce mode particulier de la conception... [La croyance] 
donne aux idées plus de poids et d'influence, rehausse 
leur importance, les ancre dans l’esprit, leur confère 
une autorité supérieure sur les passions et les érige en 
principes directeurs de notre action » (1 ). Avant Hume, 
Locke observait que le dernier critère humain de la 
réalité d’un objet représenté réside dans le plaisir ou 
la douleur que provoque cet objet (2). Plus près de 
nous, Bain, nous l’avons vu (p. 530), se tient au même 
point de vue et le précise encore : « Dans son caractère 
essentiel, la croyance est une démarche de notre 
nature active, autrement dit de notre vouloir » (3). 
Et \Y. James ne fait que développer magistralement 
la logique interne de ce même point de vue, quand il 
énonce et motive la série suivante de propositions : 
Parmi les différents « mondes de représentations » 
l'homme est mis en demeure. « pratiquement, d’en 
choisir un qui sera pour lui le monde des réalités fon- 
damentales » (4). 
• 
(1) Hume, Inquiry'concerning Innnan Undei'Standing, sec. V, part. 2. 
(2) Locke, Essay concern. human Understanding. lîook IV, ch. 2, § 14. 
(3) James .Mi 11, Analysis of the phenoniena of the Innnan mind. Edited 
by 1. Stuart-Mill, 2 e édit. London 1878, vol. I. p. 3114. (Note de A. Bain). 
.V. B. Toute cette note 107 (p. 393) de Bain serait à lire, comme aussi la 
réplique assez fine que lui donne J. Stuart-Mill dans la note suivante 108 
(p. 402). On y saisit sur le vif combien le fait de la croyance au réel donne 
de tablature à l’empirisme phénoméniste. 
(4) \\ . James, Principes of Psychology. London 1902, vol. IL p. 293. 
.V. H. Les numéros intercalés dans notre texte après les citations de 
W . James renvoient aux pages correspondantes de ce tome 11. 
