REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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pas se déposer. D’autre part, l'existence du même mouvement 
pour les mêmes particules gazeuses, liquides ou solides montre 
évidemment que ces bulles ou ces particules ne jouent pas un 
rôle essentiel dans le mouvement, mais mettent seulement en 
évidence l’agitation interne du liquide. Le mouvement brownien 
nous montre donc, non pas assurément les mouvements des 
molécules, mais quelque chose qui y tient de fort près (1), et 
nous fournit une preuve directe et visible de l’exactitude des 
hypothèses actuelles sur la nature de la chaleur. Si l'on adopte 
ces vues, le phénomène, dont l'étude est loin d’être terminée, 
prend assurément une importance de premier ordre pour la 
physique moléculaire. 
4. Le mouvement brownien présente un grand intérêt à un 
autre point de vue. Quelque idée qu’on se fasse de la cause qui 
le produit, il n’est pas moins certain que du travail est dépensé, 
par instants, sur ces particules, et on peut concevoir un méca- 
nisme par lequel une portion de ce travail deviendrait dispo- 
nible. Imaginons, par exemple, qu’une de ces particules solides 
soit suspendue, par un til d'un diamètre très petit par rapport 
au sien, à une roue à rochet très légère ; les impulsions dans un 
certain sens feront tourner la roue, et nous pourrons recueil- 
lir du travail. Ce mécanisme est évidemment irréalisable, mais 
on ne voit pas de raison théorique qui pût l’empêcher de fonc- 
tionner. Du travail serait ainsi produit aux dépens de la chaleur 
du milieu ambiant, et en opposition avec le principe de Carnot. 
11 semble donc qu’on puisse préciser ainsi le sens des réserves 
faites à ce principe par Helmholtz, dans le cas des tissus 
vivants (2); ce principe serait seulement exact pour les méca- 
' I * Je n’entends pas dire par là que le mouvement brownien est produit 
directement par les mouvements non coordonnés des molécules, qu'on 
regarde souvent comme constituant le mouvement calorifique. Il semble en 
effet que, dans cette hypothèse, il ne devrait-se produire que pour des parti- 
cules beaucoup plus petites et comparables aux intervalles moléculaires. Mais 
on peut concevoir que les mouvements moléculaires dans les liquides soient 
en partie coordonnés, pour des espaces comparables à 1 micron, sans cesser 
d’être entièrement indépendants pour des distances plus grandes et bien 
inférieures aux dimensions des appareils que nous pouvons réaliser. L’exis- 
tence du mouvement brownien parait montrer qu'il se passe en réalité quel- 
que chose d’analogue. » (Note de M. Gouy). 
. Helmholtz, Sur la thermodynamique dU s théoi ènu s chimiques 1 Aca- 
démie de Berlin, 1882e Traduit par M. G. Chaperon dans le Journal de 
Physique, 1884 ». (Note de M. Gouy). 
