REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Ainsi, d’après la théorie mécanique de la chaleur, toute parti- 
cule de matière librement suspendue dans un liquide, doit oscil- 
ler sans cesse, si elle est suffisamment petite. Une fois cette 
limite atteinte, les oscillations doivent être d’autant plus vives 
que les dimensions sont plus petites... 
» Supposons d’abord un petit corps solide suspendu dans l’eau. 
Pour qu’on puisse le considérer comme soumis sur toute sa sur- 
face à une pression uniforme, il faut, d’après ce qui précède, que 
celte surface ait une certaine étendue. Dans ce cas, les chocs 
moléculaires du liquide, causes de la pression, ne produiront 
aucun ébranlement du corps suspendu, parce que leur ensemble 
sollicite ce corps également dans toutes les directions. Mais si la 
surface est inférieure à l’étendue capable d’assurer la compensa- 
tion des irrégularités, il n’y a plus lieu de considérer la pression 
moyenne, il faut reconnaître des pressions inégales et continuel- 
lement variables de place en place, que la loi des grands nombres 
ne ramène plus à l’uniformité, et dont la résultante ne sera plus 
nulle, mais changera continuellement d’intensité et dedirection... 
Ile plus, les inégalités deviendront de plus en plus apparentes à 
mesure que l’on supposera le corps plus petit, et par suite les 
oscillations deviendront en même temps de plus en pl us vives. 
» Si au lieu d’un corpuscule solide, on considère un globule 
visqueux ou huileux qui ne se mêle pas avec le liquide où il est 
suspendu, les mêmes raisonnements s’appliquent sans aucune 
modification... 
» Enfin, si le corps librement suspendu dans le liquide est 
une bulle gazeuse (1), le théorème s’y applique également ; mais 
pour le démontrer, il ne suffit pas d’invoquer la pression pro- 
duite par les chocs moléculaires, il faut recourir à la théorie 
donnée plus haut de l’évaporation. L’évaporation dans la sphé- 
rule suspendue se produit évidemment comme dans un espace 
limité de toutes parts et saturé. Tout le long de la surface 
sphérique, des molécules sortent du liquide et y rentrent ; cet 
échange n’est pas absolument uniforme, il varie de place en 
place, et en chaque endroit il varie d’instant en instant. Mais si 
la sphérule est assez grosse, la loi des grands nombres permettra, 
comme nous l’avons vu, de substituer une valeur moyenne 
constante à toutes ces valeurs variables... Au contraire, si les 
(l)Sur les libelles, on peut consulter : Renard, L'analyse microscopique 
des Hoches et les enclaves des minéraux, Revue des Quest. scient., t. I, 
janvier 1877, p. 191. 
