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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
loi de la précession en vertu de laquelle le zodiaque recule d’un 
signe Ions les 2200 ans. Des connaissances astronomiques aussi 
développées présupposent une civilisation supérieure. Si donc 
nous rencontrons chez les sauvages, chez les non-civilisés, des 
débris de ce magnifique système, nous serons autorisés à dire 
que ces connaissances ne cadrent pas avec leur civilisation infé- 
rieure, qu’elles n’en sont pas le produit spontané, que ce sont 
des survivances d’une civilisation plus élevée dont le point de 
départ se trouve à Babylone. 
Cette argumentation suppose établis deux fails : \. l’existence, 
2000 ans avant Jésus-Christ, à Babylone d’un système très déve- 
loppé de connaissances astronomiques ; 2. l’existence chez les 
sauvages de connaissances astronomiques qui ne cadreraient pas 
avec le caractère rudimentaire de leur civilisation. 
Or, le P. Schmidt démontre précisément, en se basant sur 
l’autorité du P. Ivugler, S. J., qu’on a exagéré l’antiquité du 
système astronomique perfectionné des Babyloniens. En ce qui 
concerne les sauvages, on ne trouve point chez eux des connais- 
sances astronomiques abstraites et très perfectionnées ; mais 
bien plutôt des connaissances concrètes et superficielles qui sont 
le fruit d’observations séculaires. Les sauvages s’intéressent tout 
naturellement aux astres ; ils ont des noms spéciaux pour cer- 
taines étoiles, auxquelles ils attribuent une influence particulière. 
C’est un fait que les progrès de l’ethnographie descriptive 
mettent chaque jour plus en relief. Pour l’expliquer, point n’est 
besoin de recourir aux antiquités babylonienne*. 
Stucken s’est attaché principalement à l’argument tiré du 
culte des pléiades chez les non-civilisés. Les pléiades président 
un peu partout au commencement de l’année. Or les pléiades 
appartenant au signe du taureau ne coïncidaient avec l’équinoxe 
du printemps que vers 3000 ans avant Jésus-Christ. 
Le P. Schmidt fait observer qu’à Babylone les pléiades ne sont 
pas mises directement en rapport avec le commencement de 
l'année, comme en Chine et dans l’Inde. Elles ne sont en rapport 
avec le commencement de l’année que parce qu’elles appar- 
tiennent au signe du taureau. Aucun document babylonien 
n’indique formellement le rapport des pléiades avec le commen- 
cement de l’année ; quand il est question d’un rapport sem- 
blable, il est indiqué non pas pour le commencement mais pour 
la fin de l’année. 
Quant au rôle des pléiades dans la chronologie des non-civi- 
lisés, on ne saurait trop insister sur ce point qu’il ne s’agit 
