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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
vers la confection de cette sorte d’encyclopédie des plantes 
utiles du monde que nous voudrions voir mise en œuvre. 
11 est à souhaiter que M. Pittier, qui est un explorateur doublé 
d'un botaniste de valeur, puisse nous fournir sur les pays 
voisins, dont il a exploré également les territoires, des ouvrages 
aussi documentés que celui-ci, il rendrait ainsi à la science des 
services considérables. 
É. 1). W. 
ASTRONOMIE 
LA DISPERSION DE LA LUMIÈRE DANS L'ESPACE INTERSTELLAIRE 
Recherches anciennes. — L’espace interstellaire, ou le vide 
physique constitué par l’éther libre, < j st-il dispersif?En d’autres 
termes, le- radiations lumineuses de longueurs d’onde diffé- 
rentes — de diverses couleurs par conséquent — s'y propagent- 
elles avec des vitesses inégales? 
Newton s’était déjà posé cette question et avait indiqué, dans 
une lettre à Flamsteed (10 août 1091), un moyen de la résoudre 
par l’observation des satellites de Jupiter (1 ) : s'ils présentaient, 
au moment où iis émergent de l’ombre de la planète, une teinte 
différente de celle qu'ils ont à l’instant de leurs immersions, on 
aurait l'indication, sinon la preuve, que toutes les couleurs, du 
rouge au violet, qui composent leur lumière blanche, ne marchent 
point du même pas. 
Newton ne signale pas l’observation de l’émersion : c’est sur 
l'immersion seule qu'il attire l’attention de Flamsteed. Il jugeait 
sans doute, et avec raison, plus difficile de saisir l’impression 
lumineuse initiale, suivie immédiatement d’impressions colorées 
diverses qui reconstituent le blanc et éblouissent l’œil, au 
moment de l’émersion, que l'impression finale, suivie de l’extinc- 
(1) < When you observe lhe éclipsé of Jupiter’s satellites, I skoulil lie glati 
to know il in long télescopes the light of satellite, immediately before it 
disappears, incline eilber to red or blue, or become more ruddy or more 
pale than before. •> Fr. Iîailv, An account of the Rev. Flamsteed, London, 
1*35, p. 129. 
