REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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physique qui détermine le changement d’intensité de l'étoile o de 
la Baleine, nous pouvons affirmer avec certitude qu’à certaines 
époques, celte étoile nous envoie beaucoup de lumière; qu’à 
d’autres époques, elle ne nous envoie rien on presque rien ; 
qu’enfin, le passage de ce dernier état au premier se lait gra- 
duellement et avec assez de rapidité. 
» L’étoile qui, aujourd’hui je suppose, n’envoie aucun rayon 
à la Terre, deviendra quelque temps après luisante. Alors elle 
nous lancera des rayons blancs, puisque sa teinte naturelle ést 
blanche ; autrement dit, qu’on me passe l’assimilation, elle nous 
dépêchera simultanément et à chaque instant, sep t courriers de 
diverses couleurs. Si le courrier rouge est le plus rapide, ce 
sera lui qui arrivera le premier pour témoigner de la réappari- 
tion de l’étoile; la réapparition se fera donc avec une teinte 
rouge. Cette teinte se modifiera à mesure que les autres couleurs 
prismatiques, orangées, jaunes, vertes, bleues, indigo, violettes 
arriveront à leur tour et iront se mêler au rouge qui les avait 
précédées... ». 
Il importe de remarquer qu’un accroissement ou une diminu- 
tion d’intensité équivalent ici à un rétablissement ou à une 
suppression de lumière. Si, comme le suppose Arago, les rayons 
rouges marchent plus vite que les rayons bleus, les courbes de 
variation d’intensité relatives à la lumière rouge et à la lumière 
bleue seront décalées , d’autant plus, toutes choses égales d’ail- 
leurs, (pie l’étoile observée sera plus éloignée de nous. Sa couleur 
devra donc changer en même temps que son éclat global : elle 
devra paraître plus rouge pendant la période de croissance que 
pendant la période de décroissance lumineuse. 
« Depuis qu’il me vint à la pensée que les étoiles variables 
seraient un moyen de trancher la question, si controversée, de 
l’égalité ou de l’inégalité de vitesse des rayons lumineux de 
diverses couleurs, poursuit Arago, j’ai souvent examiné des 
(“toiles périodiques blanches dans tous leurs degrés d’intensité, 
sans y remarquer de coloration appréciable. Je me suis assuré 
en outre, qu’aucun des astronomes modernes voués à ce genre 
de recherches, n’a mentionné de colorations réelles dans les 
phases d’une étoile périodique quelconque. » 
Ce nouvel insuccès, non plus que les précédents, ne peut suf- 
fire à fonder une conclusion certaine. L’observation d’un chan- 
gement de teinte au cours de la variation de V éclat global d’une 
étoile, est extrêmement délicate; et telle qu’Arag© la présente, 
