A PROPOS DU SENTIMENT DE PRESENCE 
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là, mais c’était, [noyée dans le bonheur profond que 
causait cet objet], la perception saisissante de quelque 
bien ineffable. Non pas la vague appréhension d'un 
« autre », non pas quelque chose comme le contre-coup 
émotionnel d’un poème, ou d’un tableau, ou d’une flo- 
raison, ou d’une musique, mais la connaissance certaine 
de l’intime présence d’une sorte de personnalité puis- 
sante ; et quand cette présence se fut évanouie, le 
souvenir en persista comme celui de la perception 
d'une réalité (1). » Le sujet de cette « expérience », 
esprit des plus pénétrants au témoignage de James, ne 
l’interpréta, d’ailleurs, aucunement comme une mani- 
festation divine. 
Les exemples seraient nombreux, qu’on pourrait 
ranger sous la rubrique « Cosmic consciousness » 
inventée par un psychiatre canadien, le D r Bucke. La 
« conscience cosmique » n’est point une simple exalta- 
tion ou une expansion de la conscience ordinaire, c’est 
une fonction nouvelle qui rappelle, dans un autre ordre, 
l’intuition directe que nous avons de notre moi ; « c’est 
la conscience du cosmos, de la vie et de l’ordre de 
l’univers. Cette conscience s’accompagne d’une illumi- 
nation intellectuelle qui suffirait à elle seule pour élever 
l’individu à un nouveau plan d’existence... 11 s’y joint 
un état d’exaltation morale, un sentiment indescriptible 
d’élévation...., une sorte de sens d'immortalité, une 
conscience de vie éternelle ; non pas seulement la con- 
viction qu’on. l’obtiendra, cette vie, mais la conscience 
qu’on la possède déjà (2). » 
Un homme de science fait à W. James la communi- 
cation suivante : « Entre 20 et 30 ans, je devins, gra- 
duellement, de plus en plus agnostique et irréligieux ; 
pourtant je ne puis pas dire que je perdis jamais cette 
(1) W. James. Varieties, p. 60. 
02) D r R. M. Bucke. Cosmic consciousness. Philadelphia 1901 (by James, 
p. 398). 
