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Japon n’ont fait qu’effleurer, comme en passant, la 
question de l’enseignement public. Or c’est là, selon 
nous, que réside, en grande partie, l'explication du 
phénomène. 
On admet qu’au point de vue militaire le Japon peut 
aspirer à se voir classer parmi les grandes puissances; 
on admire le développement rapide qu’ont pris chez lui 
le commerce et l'industrie ; mais on apprécie moins 
les progrès réalisés dans l’enseignement. On sait que 
son trafic s’élève à plus de deux milliards de francs, 
mais on ignore qu’il compte près de vingt-neuf mille 
écoles, avec un personnel enseignant de quatre-vingt- 
dix mille membres et une population de quatre millions 
cent quatre-vingt mille élèves. 
Les Japonais ont très bien compris qu’à une certaine 
constitution mentale, chez un peuple, correspond natu- 
rellement une certaine civilisation. Veut-on modifier, 
améliorer cette civilisation, la tâche ne sera possible 
qu’à la condition de modifier, d’améliorer cette consti- 
tution mentale. On a dit que c’est l’instituteur allemand 
qui a gagné la bataille de Sadowa et vaincu en 1870. 
L’instituteur japonais a fait plus : il a fait sa patrie 
telle qu’elle est aujourd’hui ; il a été l’agent modeste, 
mais tout-puissant, des innombrables progrès réalisés 
par le Japon dans le domaine économique comme dans 
le domaine intellectuel. 
Nous nous proposons, dans les pages qui vont suivre, 
d’étudier l’organisation de l’enseignement au Japon. 
Outre les renseignements que nous avons puisés sur 
les lieux mêmes, les documents nécessaires à cette 
étude nous ont été fournis par un savant professeur de 
la faculté de philosophie de l’Université de Tokio, 
dont la modestie nous empêche de citer le nom, mais 
<pie nous nous faisons un devoir de remercier (1). 
(1) On lira avec intérêt, sur le même sujet : L’évolution de l’éducation au 
Japon, par le C te Yay île Vaya, dans la Revue des Deux Mondes, 1 juin 1909. 
— The educational System of Japon, par M. \Y. Sharp, Bombay, The govern- 
