L ENSEIGNEMENT AT JAPON 
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Un autre point faillie de l’enseignement primaire au 
Japon, c’est la modicité incroyable dos traitements des 
instituteurs et institutrices. En fait, les instituteurs 
japonais sont de véritables prolétaires. Le traitement 
misérable qui leur est alloué pouvait, à l’origine, les 
aider à se sustenter tant bien que mal, mais depuis 
quelques années le coût de la vie a considérablement 
augmenté et leur misère, aujourd’hui, est profonde. 
La conséquence de cette modicité des traitements est 
d’éloigner les jeunes Japonais de la carrière de l’ensei- 
gnement. Le gouvernement ne trouve qu’avec la plus 
grande peine les instituteurs et institutrices dont il a 
besoin. 
Une autre difficulté que rencontre l’enseignement 
primaire au Japon, c’est la question des langues. 
La langue japonaise, quoi qu’en pense généralement 
le vulgaire, n’est nullement apparentée au chinois. 
Elle en diffère essentiellement, et par sa structure et 
par sa syntaxe. Tandis que la première est une langue 
monosyllabique, la seconde est agglutinative. Cette 
erreur, qui a été pendant longtemps une opinion cou- 
rante, s’explique par le fait que la langue japonaise 
renferme un grand nombre de mots chinois. Cet élé- 
ment étranger est même tellement considérable qu’on 
peut dire que la langue usuelle résulte d’un mélange 
sui generis de deux idiomes : la vieille langue du 
peuple japonais, le yamatokotoba, et le chinois. 
Lorsque les Japonais entrèrent en contact avec les 
Chinois, au iv L ‘ siècle, ils adoptèrent, en même temps 
que l’écriture, nombre de mots usités dans l’Empire 
du Milieu. Même aujourd’hui, le Japonais a recours à 
la langue chinoise pour nommer les choses nouvelles 
et traduire la plupart des idées abstraites. Ainsi, ce sont 
des vocables chinois qui leur servent à traduire nos 
mots : bicyclette, télégramme, démocratie, socialisme, 
sélection naturelle, télégraphie sans fil, etc. L’européa- 
