L ENSEIGNEMENT AU JAPON 
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une grande influence sut* l’intelligence humaine. La 
raison médite ce que l’autorité propose à croire. Vingt 
siècles de panthéisme naturaliste, trois siècles de con- 
fucianisme ont façonné l’esprit japonais, l’ont enfermé 
dans la contemplation étroite et l’étude exclusive de la 
nature. Pourquoi l'homme est-il ici-bas ? à quelle fin, 
dans quel but ? Comment doit-il user de sa liberté et 
dans quel sens doit-il diriger sa conduite ? Toute l’exis- 
tence est-elle renfermée en cette vie, et pourquoi cette 
foule de désirs et de facultés que cette vie ne contente 
pas ? L'homme lui-même, qu’est-il ? Qu’est-ce que l’âme } . 
Qu’est-ce que le corps ? — Ce sont là des questions que 
l’esprit japonais n'a jamais cherché à résoudre d’une 
façon sérieuse. La parole de Jouffroy : « Comment 
vivre en paix quand on ne sait pas d’où Ton vient, ni 
où Ton va, ni ce qu’on a à faire ici-bas, quand tout est 
énigme, mystère, sujet de doutes et d’alarmes? » cette 
parole n'a pas de sens pour les Japonais. Ces énigmes, 
ces mystères, ils ne cherchent pas à les approfondir ; 
et ils vivent insouciants au milieu d’une nature qui fait 
un Eden de leur pays. Voilà l’état d'esprit des Japonais. 
Rien d’étonnant, dès lors, qu’ils se soient assimilé d’une 
façon si soudaine le positivisme moderne qui, lui aussi, 
se consacre à l’étude exclusive des phénomènes maté- 
riels, écarte les causes finales et repousse toute 
recherche relative à l’essence des choses. 
Si les sciences sont fort en honneur* dans les univer- 
sités japonaises, si nombre de Japonais se sont illustrés 
dans le domaine des sciences naturelles, la philoso- 
phie et principalement la métaphysique sont restées 
à l’arrière-plan de leurs préoccupations. De fait, elles 
ne jouissent d’aucun prestige dans l’enseignement uni- 
versitaire et elles sont généralement délaissées. Les 
professeurs de philosophie japonaise donnent, du reste, 
leur enseignement d’une manière qui ne leur rallierait 
guère de suffrages dans nos universités européennes. 
