LES PORTS 
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tcrdam, le port, par son tonnage et son commerce, a 
acquis, tant au point de vue allemand qu’au point de vue 
international, un»' importance considérable. 
Trois obstacles ont retardé et entravé sa marche en 
avant : en aval de la ville, l’état du Wéser impraticable 
à la grande navigation maritime ; en amont du port, 
l’insuffisance de profondeur de ce cours d’eau privant 
Brème du plus puissant moyen d’action dans son hinter- 
land; enfin, la pauvreté de l’hinterland lui-même. 
L’estuûire du Wéser, entre Brème et la mer, était 
loin d’offrir à la grande navigation les mêmes facilités 
que l’Escaut ou la Tamise. Pour remonter jusqu’à 
Brème (124 km.) les navires étaient réduits à passer 
sur des hauts-fonds recouverts au plus de 2 à 3 mètres 
d’eau. Dans ces conditions, la déchéance du port était 
certaine. Il fallait ou se résigner à la décadence ou 
entreprendre à tout prix dans le cours inférieur du 
fleuve des travaux de régularisation et d’approfondisse- 
ment. En 1888, après de longues négociations entre 
Brême, le Hanovre, la Prusse et l’Oldenburg, Franzius 
put enfin mettre ses projets à exécution. Sept ans plus 
tard, 35 millions de marks avaient été dépensés et l’on 
avait ouvert jusqu’à Brème un chenal de 5,50 mètres 
de profondeur à marée haute (i). Ces résultats for- 
cèrent la ville hanséatique à renoncer au grand trafic 
d’outre-mer où Bremerhavcn l’a de plus en plus rem- 
placée. Mais sur les 55 kilomètres qui séparent Bremer- 
liaven de la mer, les navires ont deux barres à franchir, 
(1) La régularisation du Wéser a marqué dans les annales de l’hydraulique 
parce qu’elle a constitué la première application qui ait été faite d’un 
ensemble de principes, d’une théorie complète sur les rivières à marée. Tout, 
en effet, dans le plan de Franzius avait été soumis au calcul et à des règles 
dérivant d’une théorie rationnelle. Rien n’avait été laissé à l’arbitraire. Les 
solutions étaient basées sur une connaissance complète et approfondie du 
cours de la rivière, des actions du Ilot et du jusant, des vitesses de propaga- 
tion de la marée, de son amplitude aux divers points du fleuve, enfin et sur- 
tout des débits en chaque section et de la vitesse des courants. — Annales 
des Travaux publics de Belgique, t. XLVL 
