LA GENÈSE DU TRANSATLANTIQUE MODERNE 509 
Glasgow et Greenock, sur la Glyde. L’expérience réus- 
sit et, à partir de ce moment, les progrès furent rapides 
et continus : en iSi 1 on signale l'existence, en Angle- 
terre, de cinq steamers naviguant régulièrement ; en 
1820 il y en a trente-quatre. 
Vers la même époque, l'Américain Fulton s’occupait 
de la question en France. En 1803 il fit, sur la Seine à 
Paris, des expériences avec un bateau de 20 mètres de 
longueur auquel il réussit à imprimer une vitesse de 
plus de \ km à l'heure. Malgré ce succès, l'expérience 
n’attira guère l’attention : Fulton ne trouva pas auprès 
du premier consul l’appui qu’il cherchait. 11 quitta la 
France pour se rendre en Angleterre, visita, dit-on, 
les chantiers de Symington. puis rentra aux Etats- 
Unis. Il y construisit, en 1806, le Clermont , avec lequel 
il atteignit une vitesse de 5 milles, soit plus de 8 km 
à l’heure. Les principaux éléments de sa machine 
venaient d’Angleterre, des ateliers de Boulton et AYatt, 
constructeurs de la machine de Symington. Le grand 
mérite de Fulton et la cause de son succès furent 
d’avoir entrepris l’étude du problème de la navigation 
avec science et méthode : il comprit que pour arriver à 
un résultat pratique il fallait recourir à des appareils 
de propulsion plus puissants que ne l’avaient fait ses 
devanciers, notamment John Fitch, qui déjà avait fait 
des essais à Philadelphie, vingt ans auparavant. 
Le succès du ('1er mont inaugura, en Amérique, Père 
de la navigation à vapeur, et ses progrès y furent bien 
plus rapides que sur l’ancien continent, (l’est que les 
circonstances étaient singulièrement favorables à ce 
mode de propulsion dans ce pays neuf, où d’immenses 
fleuves, au cours sinueux et instable, étaient les seules 
voies de pénétration vers l'intérieur. Le « steam- 
boat », quelque imparfait qu'il fût, en rendant la navi- 
gation indépendante de la direction du vent et de 
l’existence de chemins de lialage, ouvrait à la colonisa- 
