LA GENÈSE I)U TRANSATLANTIQUE MODERNE 511 
faisaient entrevoir de plus heureux résultats ; mais ce 
ne fut que vingt ans environ après l’échec du Savannah 
que la navigation à vapeur entre l’ancien et le nouveau 
Monde entra dans le domaine de la réalité. 
C’est, en effet, en 1838 que la traversée de l'Atlan- 
tique se fit pour la première fois à l’aide de la vapeur 
seule : quatre steamers l'effectuèrent à peu près en 
même temps. Le Sirius parti de Queenstown en Ire- 
lande, le 5 avril, arriva à New-York en seize jours 
et demi : il avait marché à l’allure moyenne de 
8 12 nœuds (1). Quelques heures après le Sirius , le 
Great Western , parti de Bristol le 8 avril, entrait en 
rade, après une traversée de treize jours et demi. 
Enfin le Royal William et le Liverpool arrivèrent, le 
premier en juillet, le second en octobre, et l’année 
suivante deux nouvelles unités portèrent à six le 
nombre des steamers ayant effectué la traversée. 
Tous ces navires étaient notablement plus grands et 
munis de machines plus puissantes que le Savannah, 
mais, à part le Great Western, ils ne répondirent pas. 
aux espérances de leurs armateurs : un se perdit 
corps et biens au terme d’un de ses voyages ; les 
quatre autres abandonnèrent bientôt la partie et furent 
affectés à d’autres services. Mais l’élan était donné, et 
si ces pionniers de la navigation transatlantique mo- 
derne succombèrent à la tâche, ils n’en contribuèrent 
pas moins au succès final en montrant aux construc- 
teurs la voie à suivre. 
Le Sirius et le Royal William n’étaient que de petits 
navires d’environ 700 tonnes de jauge, primitivement 
destinés aux courtes traversées de la Manche ou de la 
mer d'Irlande ; le GreatWestern au contraire avait été 
(I) « Filer un nœud » du loch, dans les 30 secondes du sablier, ou dans la 
120'’ partie d’une heure, correspond à une vitesse de 1852 mètres à l’heure. 
Ainsi l’allure moyenne de 8 1 nœuds indique une marche de 1852 X 8 1 mètres 
à l'heure, soit environ 15,7 km. 
