REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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ne portent que sur des détails : on constate notamment 
une augmentation graduelle de pression de vapeur et, 
comme conséquence, une économie de combustible. 
On remarquera la tendance, qui a persisté jusqu’à 
nos jours, à augmenter sans cesse les dimensions des 
navires. C’est qu’une vitesse plus grande 11 e s’acquiert 
économiquement qu’avec des dimensions plus grandes, 
à moins que de nouvelles inventions ne permettent de 
modifier radicalement les types des navires et des 
machines en usage. 
En 1852, la Cv.nard Line met en service 1 ’Arabici, 
le plus grand, le plus puissant et le dernier de leurs 
naviresen bois. Il a une longueur de 87 m, ses machines 
développent 3250 chevaux et impriment au navire une 
vitesse de 13 nœuds, soit 24 kilomètres à l'heure. Le 
tonnage est de 2400 tonnes. Avec YArabia, on est 
arrivé à la limite de ce que la construction en bois 
peut donner, car à mesure que la longueur augmente, 
il devient de plus en plus difficile d’obtenir une solidité 
suffisante ; le manque de rigidité surtout se fait sentir, 
et c’est là un grave inconvénient pour un navire à vapeur 
dont la machine exige des assises qui 11 e fléchissent 
pas. De plus, les bois de qualité convenable commen- 
cent à se faire rares, et le coût de la construction 
augmente rapidement. On peut dire qu’une longueur 
de 90 ni est la limite de ce que le bois a pu donner; 
encore fallait-il, pour obtenir une coque de rigidité 
suffisante, recourir à toutes espèces d’artifices de con- 
solidation qui rendaient le navire très coûteux et 
extrêmement lourd, pour son déplacement. 
Période des navires en fer. — Heureusement, à 
cette époque, le fer a fait ses preuves ; mais les pré- 
jugés contre son emploi dans la construction des coques 
seront lents à se dissiper : l’amirauté anglaise, où se 
trouvaient ses principaux adversaires, hésitera long- 
