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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Britain . destiné à la navigation océanique. Ce steamer 
de 90 m à la flottaison, et de 3270 tonnes de jauge, était 
construit en fer et ses dimensions dépassaient notable- 
ment celles des transatlantiques de l'époque. Brunei 
devança également son temps en adoptant comme pro- 
pulseur de son navire, l'hélice au lieu des roues à aubes, 
généralement en vogue jusqu'alors. Le Great Britain 
contribua puissamment à dissiper les préjugés contre 
l’emploi de fer : il navigua régulièrement pendant 
deux ans. puis, s'étant échoué sur les côtes d'Irlande, 
il y resta exposé pendant tout un hiver aux intempéries 
de la mer. sans subir de dégâts sérieux, et put être 
renfloué. Malgré cela, bien des constructeurs refusaient 
de se rendre à l'évidence, et le fer ne commença 
à s'imposer que vers 1850, quand plusieurs grandes 
Compagnie- de navigation recoururent à son emploi 
pour la construction de navires à passagers. L’amirauté 
anglaise hésitait encore : ce ne fut qu’en 1856 que 
la Compagnie Cunard put enfin mettre en service sur 
la route de New : York son premier navire en fer, le 
Persia. Le résultat fut remarquable : la longueur 
passa de 87 m dans YArabia à 115 m dans la Persia : 
le tonnage montait de 2403 tonnes à 3503. et. avec des 
machines de 40 33 chevaux, on atteignit une vitesse de 
13 3 4 nœuds. 
La substitution du fer au bois permet d'obtenir une 
coque beaucoup plus solide et surtout plus rigide, quoi- 
que moins lourde. A dimensions égales, l’avantage est 
de plus de 20 0 0 en faveur du métal. On peut sans 
inconvénient augmenter la longueur et faire usage de 
machines proportionnellement plus puissantes : enfin 
le fer se prête mieux, grâce à la facilité d'assemblage 
des différentes pièces, à l’adoption, pour la coque, de 
formes plus effilées aux extrémités, qui favorisent 
les grandes vitesses. 
En 1862, le Scotia succède au Persia. Un peu plus 
