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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
des navires en bois et les rendaient peu adaptables 
à ce moyen de propulsion : enfin il fallut donner aux 
mécaniciens le temps de perfectionner leurs machines 
pour rendre possible une allure plus rapide. 
Les premiers navires à hélice de la C'a nard Line 
étaient en fer, et leur construction remonte à l’année 
1851. Ils n'étaient destinés qu'au service de la Médi- 
terranée. et s’ils firent quelques voyages à Boston, 
ils ne rentrent cependant pas dans la catégorie des 
transatlantiques proprement dits. Les premiers navires 
à hélice du service des malles entre l’Angleterre et 
New-York, furent le C hina , en 18(32, et le Java , en 
1865. Ces deux unités ne présentèrent rien de remar- 
quable : les machines étaient du type à cylindre oscil- 
lant à allure lente: la vitesse de rotation de l’hélice 
était obtenue au moyen d’engrenages. L’appareil de 
propulsion restait lourd et encombrant ; de plus, 
l’emploi d’engrenages dans la transmission offrait de 
sérieux inconvénients. La période des navires à hélice 
ne commence pratiquemment qu’à partir du moment 
où l’on adopta la machine à allure accélérée et à 
action directe, commandant l’arbre de l’hélice sans 
en«renaües intermédiaires. Dès lors, la roue à aube 
disparut de la navigation à long cours, elle fut réservée 
aux services fluviaux et côtiers où le faible tirant d’eau 
s’oppose à l’emploi de l’hélice. 
Le premier transatlantique de la Canard Line de 
l’ère nouvelle fut le Bassin , construit en 1867. Il 
montre à l’évidence le supériorité du nouveau mode de 
propulsion lorsqu’on le compare au Scotia, le dernier 
navire à aubes de la même ligne, construit cinq ans 
avant lui. Grâce à l’emploi d’une machine à allure 
rapide, actionnant directement l’arbre d’hélice, et par 
conséquent plus légère et moins encombrante, on arrive 
au même résultat avec un navire beaucoup plus petit : 
le Bassia jauge 3000 tonnes au lieu de 3900, il atteint 
