LA GENESE DI' TRANSATLANTIQUE MODERNE 
précédents — tonnage 12 950; les machines actionnant 
des hélices jumelles sont à triple détente et développent 
30000 chevaux. Les aménagements, préparés avec un 
luxe fastueux, peuvent recevoir (300 passagers de pre- 
mière, 100 de seconde et 700 de troisième classe. Par 
contre, le poids énorme des machines et de la coque, 
joint aux 1000 tonnes de combustible nécessaires pour 
une traversée, absorbent presque tout le déplacement, 
disponible : il reste place pour les bagages et les malles 
du service postal, mais il n'y en a plus pour les mar- 
chandises. 
Chacune de ces unités a coûté plus de 15 millions de 
francs. Les frais d’amortissement de ce capital, les 
primes d’assurances, l'énorme consommation de com- 
bustible, les salaires d’un nombreux personnel, enfin 
les trais généraux de tous genres paraissent effrayer 
les armateurs eux-mêmes ; mais le but est atteint : les 
sociétés concurrentes abandonnent la lutte sur le ter- 
rain de la vitesse. On semble même s’être imaginé 
qu’avec les moyens dont disposaient alors les construc- 
teurs, une vitesse plus grande n'eût plus été commer- 
cialement réalisable dans les communications trans- 
atlantiques. Quelques années plus tard, les événements 
devaient démentir ces prévisions. Mais avant d’exa- 
miner la situation actuelle, il est intéressant de revenir 
un instant sur nos pas pour passer en revue les princi- 
pales étapes dans les progrès de la machine marine. 
Aperçu historique du développement de la machine 
marine . — Nous avons dit que la machine du Britannia, 
comme celles de la plupart des grands navires à vapeur 
de la première période, était du type cà balancier. Elle 
était l’adaptation, aux circonstances particulières du 
navire, de la machine terrestre de l'époque. La figure 2 
représente une machine marine de cette période vue de 
profil. Afin d’éviter une trop grande hauteur de bâti, 
