REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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progression constante, on en était encore à la pression 
de deux atmosphères, et la consommation de charbon 
n’était pas inférieure à 1,5 kgr par cheval-heure. 
La lenteur du progrès provenait des difficultés 
qu'éprouvaient les constructeurs à produire des chau- 
dières capables de résister à de plus hautes pressions, 
et de l’emploi du condenseur à injection ou par mélange, 
en usage dans la marine. On était obligé d’emprunter 
à la mer son eau saumâtre pour alimenter les chau- 
dières, et les dépôts salins sur les parois rendaient 
l’emploi des hautes pressions désastreux. Jusqu’à la 
pression de deux atmosphères, qui correspond à une 
température d’environ 135° de l’eau dans la chaudière, 
on parvenait à combattre ces dépôts en évacuant une 
partie de l’eau dès qu’elle devenait trop dense. Mais 
à partir de 135°, le sulfate de chaux, dissous dans l’eau 
de mer, se dépose très rapidement, car la solubilité 
de cette substance, contrairement à ce qui a lieu pour 
les autres sels, diminue aux hautes températures et 
disparaît complètement à 1 ! i". Ces dépôts, mauvais 
conducteurs de la chaleur, diminuaient le rendement, 
et les tôles surchauffées étaient rapidement détruites. 
Le condenseur à surface vint remédier à cet état de 
choses. Préconisé depuis des années déjà et essayé à 
plusieurs reprises avec quelque succès, notamment, 
en 1820, par David Napier et, en 1837, par S. Ilall, il 
n’entra définitivement dans la pratique que vers 1800. 
C’est qu’au début, on semblé avoir mal compris le 
mécanisme de cet appareil : tantôt on lui donnait trop 
peu de surface refroidissante ; tantôt la quantité d’eau 
de circulation était trop faible, ou encore une construc- 
tion défectueuse donnait lieu à des fuites, et l'eau de 
mer se mélangeait à l’eau de condensation. Mais ces 
difficultés une fois surmontées, l’eau de condensation, 
dépourvue de sels en solution, put remplacer l'eau de 
mer pour l’alimentation des chaudières, et à partir de 
