LA GENÈSE DU TRANSATLANTIQUE MODERNE 501 
brusques, car il aurait alors, on mer houleuse, une ten- 
dance à suivre les impulsions des vagues et, comme 
un pendule à courte période, oscillerait rapidement, 
ce qui fatiguerait la structure et incommoderait les 
passagers. Par contre, une stabilité initiale réduite 
présente aussi de sérieux inconvénients : le déplace- 
ment d’un poids lourd à bord, ou l’action du vent sur 
les superstructures, occasionneraient une bande fort 
incommode ; de plus, si par suite d’un accident, l’eau 
envahissait une partie du navire, la stabilité pourrait 
disparaître rapidement et le chavirement se produire. 
A ce point de vue, les grands navires présentent de 
grands avantages sur ceux de dimensions moyennes ; 
on peut, en effet, leur assurer une stabilité convenable, 
car l’inertie de leur énorme masse leur donne une 
période d’oscillation de longue durée, qui atténue les 
mouvements de roulis, et ils se prêtent à une plus 
grande subdivision, sans que les compartiments 
deviennent trop réduits pour les usages pratiques. 
La figure 9 représente la courbe de stabilité d’un 
transatlantique d’un déplacement de 25 000 tonnes, qui 
s’est admirablement comporté en mer. Les ordonnées 
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