VARIATES 
GOi 
jusqu à sa mort en / 84, el Grégoire IX n'hésita pas à canoniser 
cet apôtre et ce thaumaturge de la Karinlhie. — Le dogme de la 
sphéricité de la terre, proclamé par Parménide d’Klée, mais ipii 
semble remonter a Pythagore — ses connaissances mathéma- 
tiques lui permettaient de l’établir — avait été acquis à la 
science a partir de Platon : il avait été admis par beaucoup de 
docteurs de l’Kglise, tels que saint Ambroise, saint Augustin, 
saint Isidore. Héde venait récemment de professer celte doctrine 
antique de la sphéricité, quand Virgile la compléta par l’allir- 
mation de l’existence de terres antipodes habitées. Le moine 
irlandais se faisait, pensons-nous, l’écho de la commune croyance 
des navigateurs bretons : du vi° au x e siècle, les Irlandais furent 
les plus intrépides navigateurs de la chrétienté (1) ; dès la lin 
du vi c siècle, de nombreux moines gaéliques, disciples de 
Colomba d’Iona, évangélisaient les Orcades, et à la tin du 
viiT siècle les Féroés : ils s’établissent en Islande en 793, en 
attendant l’heure de descendre vers le Nouveau-Monde. 
Voici un trait caractéristique du règne de Pépin. Le pape 
Paul 1, soucieux de complaire au roi des Francs, lui lit un jour, 
avec toute la munificence qu’il put, un riche envoi de livres, et 
parmi ces livres, « qui contenaient en germe la renaissance lit- 
téraire destinée à s’épanouir peu à peu sous le règne de Charle- 
magne » (2), le pontife prit la peine de signaler lui-mème au 
prince un Aristote, des Grammaires et une Géométrie, tous 
livres, dit-il, écrits en grec — omnes Græco eloqtiio scrip- 
las — et, ajoute-t-il, un horologium noclurnum (3). Quelle 
pouvait être celte Geometrica ? Des fragments de l’œuvre d’Fu- 
clide?Des écrits des G ro mat ici ? Nous ne pourrions hasarder 
que des conjectures. 
La lettre de Paul I à Pépin ne prouve pas que le roi connût 
lui-mème le grec — d’ailleurs, ces livres étaient-ils les écrits 
grecs eux-mêmes, ou de simples traductions latines des écrit a 
(1) Yoy. les art. de E. Beauvois, dans le Muskox, Louvain, 1887 et 1888. 
(2) (1. Kurth, Les Origines île la civilisation moderne, ch. Ml. 
(3) Lettre de Paul I à Pépin (écrite entre 758 et 763), dans le Codex curo- 
linus, ou recueil de lettres des papes et des empereurs d’Orient à Charles 
Martel, à Pépin et à Charlemagne, dressé, en 791 par ordre de Charlemagne : 
« Direximus itaque præcellentia* vestræ et libros, quantos reperire potui- 
mus : id est antiphonale et responsale, insimul artem gramaticam, Aristo- 
[te]lis, Dionisii Ariopagitis [nommé, par confusion, au lieu de Denys de 
Thrace ou de Denys d’Halicarnasse ?], geometricam, orthografiam, gramma- 
ticale, omnes Creco eloquio scriptas, neenon et horofiojgiura noclurnuru 
(Jaffé, Epist. 24). » 
