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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
drecs ? — ni que son éducation dans le monastère de Saint-Denys 
ait été le moins du monde littéraire et scientifique ; mais elle 
atteste l'intérêt que le roi. au mi même du pontife romain, por- 
tait aux lettres et aux sciences. Cet intérêt a pu être le fruit de 
ses relations suivies avec les Irlandais et les Anglo-Saxons (1). 
Quant à 1" « horloge de nuit », le sens habituel de ces mots, 
chez les écrivains tant du Moyen Age que de l’Antiquité (2), 
désigne le- cadrans astronomiques, dont les Crées se servaient 
pour déterminer l’heure d’après l’observation des astres. L'instru- 
ment envoyé par Paul I était-il l’astrolabe planisphère si compli- 
qué d'Hipparque et de Ptolémée 7 .Yétait-ce pas plutôt le cadran 
sphérique plus simple, qu’Eudoxe avait emprunté aux ChaldéensV 
Celui-ci consistait, semble-t-il, dans l'antique cadran solaire 
hémisphérique creux (le polos ou heliotropiuni ), où l'on emboî- 
tait, pour le transformer en cadran de nuit, une sphère céleste 
armillaire ou un réseau < aracliné ) sphérique constellé : pour 
déterminer l’heure à un moment donné de la nuit, on dirigeait 
vers l’étoile du Nord l'axe de rotation de la sphère ou du réseau, 
et on amenait contre h- cercle d'horizon l’image de la constella- 
tion qui en ce moment, dans le ciel, se levait en réalité à 
l'horizon : l’instrument donnait ensuite, grâce à des tables toutes 
calculées, l'heure correspondante. Mais ces appareils étaient 
bien savants, et pour les utiliser il fallait un « mathématicien », 
un « astrologue ». Peut-être Yhorolorjium de Paul I n’était-il 
qu’une horloge à clepsydre, analogue, mais avec moins de 
complications, à la merveilleuse horloge mécanique que le kha- 
life Haroun-al-Rasehid envoya cinquante ans plus tard à Charle- 
magne et qui jeta la cour franque dans le ravissement. 
En 708 apparaît Charlemagne. — M. K. Dali définit en ces 
termes sa restauration scientifique: «Charlemagne, en créant 
son empire, s’était proposé de développer l’enseignement autant 
qu'il était en son pouvoir. Il commença par décréter la création 
d’écoles à côté de chaque cathédrale ou de chaque monastère 
1 1) Cf. M. Roger. L'enseignement des lettres classiques d'Aesoneà Alcuin. 
Paris, 1905, pp. i-27 ;i 131 et mieux p. 432. — Observons que, dès le milieu 
du viu e siècle, on voit s’améliorer l'orthographe et la grammaire, jusque-là 
très barbares, des diplômes et des chartes (M. Bonnet, Le latin de Grégoire 
de Tours , Paris. 1890, p. 83). 
(2) Au sujet des liorologia. cf. P. Tannery. Recherches sur l'Iiist. de l'Astr. 
ancienne. Paris, 1893, ch. II. — Sur l'horloge à clepsydre, avec sonnerie et 
personnages mouvants, envoyée par Haroun à Charlemagne, voy. les Annales 
[dites] d'Êginhard. année 807 : les horloges à clepsydre étaient déjà connues 
au temps de Vitruve (Ue Archit., IX, 9). 
