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Écolàlre de Reims, de 972 à 982, Gerbert donna un immense 
renom à l’école épiscopale, déjà célèbre un siècle plus toi 
sous 1’archevêque Foulques par renseignement (893-900) du 
moine belge Ilucbald, venu de l’abbaye de Saint-Arnaud. A cette 
période de la vie de Gerbert se rattachent ses travaux sur 
l’Abaque et ses lettres diverses sur des points obscurs du De 
Arühmelica et du De Musicâ de Boèce. En 983, il devint abbé 
de Bobbioen Italie, mais il dut revenir à Reims dès l’année sui- 
vante. Les bibliothèques de Bobbio et de la Haute Italie lui 
mirent entre les mains des écrits d’arpentage des Gromatici 
romains, réunis dans les manuscrits analogues au coder Areeriu- 
nus (1). Archevêque de Reims en 991, puis de Bavenne en 998, 
il illustra de 999 à 1003 le siège pontifical sous le nom de 
Sylvestre 11 : « Reims, Bavenne, Rome, résout ces trois B, disait 
volontiers en souriant le vieux pontife, qui lurent les trois 
échelons de ma vie (2). » — Précurseur éclairé des lilteroti de 
la Renaissance, Herbert avait pour l’élude de l’antiquité profane 
latine une prédilection, dont nous avons déjà parlé et qu’on 
aime à louer chez ce moine bénédictin (3). Promoteur de l’élan 
scientifique et littéraire qui marqua la fin du x e siècle, l’ancien 
disciple de Ilatton conserva toute sa vie, à côté de son amour 
des belles-lettres, sa passion des sciences mathématiques et des 
sciences physiques. 
.Nous avons dit plus haut, à propos de l’histoire de l’Abaque, 
la place occupée par Gerbert dans les fastes de l’Arithmétique. 
En Géométrie, ses services ne lurent pas moindres. Sans doute, 
pour lui comme pour tout autre alors dans l’Occident latin, la 
Géométrie était, non pas une science de démonstration, mais un 
ensemble de règles transmises par les agrimenseurs romains et 
considérées comme d’heureux résultats empiriques. Aussi Ger- 
bert n’arriva point à instituer un réel enseignement de la Géo- 
(1) Ce codex, du VI e ou vn e s., conservé à Wolfenbüttel, doit son nom à son 
premier acquéreur Jean Arcère (xvi c s.). Cantor croit que Gerbert eut en 
mains cet Arcerianus même ; mais la thèse parait bien douteuse. 
(2) tlelbald, moine de Fleury, écrivant peu avant 1048 sa Vit a régis Rot- 
berti Pii — le roi Robert avait eu Gerbert pour précepteur à Reims,— 
raconte de Gerbert : Inter cadera de se Irrtus et bilans ità in R litterâ lusit : 
Scandit ab R Girbertus in R, post papa viget I!. (Aligne, P. I.., t. 131, col. 911.) 
(3) Sur la place d'honneur que les bénédictins du Moyen Age attribueraient 
aux grands écrivains de l’antiquité païenne classique dans Renseignement 
littéraire, voyez le livre de Ch. Daniel, S. Des études classiques dans la 
société chrétienne, ch. V, Paris 1853, pr ru en articles dans lu: Coukespox- 
daxt, en 1852. 
