REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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gence des textes sacrés et profanes, objets premiers de leurs 
études. Aussi leurs écrits sur les sciences exactes, à défaut d’une 
valeur scientifique réelle, ont pour nous une très grande portée 
documentaire : ils nous fournissent une mesure authentique et 
exacte des connaissances mathématiques auxquelles arrivait, 
à cette époque et en nos contrées, l’élite des esprits cultivés. 
Les mathématiciens belges de cette période appartiennent 
pour la plupart à l’ancien Pays de Liège. C’est que le x p siècle, 
siècle de fer pour une grande portion de l’Occident, fut pour 
l’Allemagne, grâce à la dynastie des Otions, un siècle d’or ; le 
jugement est de Leibniz; et la Lotharingie, alors inféodée au 
royaume ottonien, put jouir de la quiétude que la forte épée des 
princes anglo-saxons assurait à leurs sujets (1). Le gouverne- 
ment de la Lotharingie avait été confié à Brunon, archevêque 
de Cologne (953-965), (pii, enfant, avait puisé à l’école épisco- 
pale d’Ulrecht et sous des mai très irlandais l’amour des lettres 
latines et grecques et des arts libéraux. Le sage prélat eut à 
cœur de faire placer au siège épiscopal de Liège des hommes de 
valeur. La cité mosane reçut de sa main les savants évêques 
Rathier (953-956), ancien moine de Lobbes, et Eracle le Saxon 
(959-971), ancien prévôt de Bonn, et ce fut lui encore qui, de 
bonne heure, signala à l’attention de l’empereur un jeune clerc 
souabe, le très actif et très instruit A’otger, attaché à la chancel- 
lerie du prince. En 97*2, la juste faveur impériale conféra la 
crosse et la mitre liégeoises à ce A’otger, qui devint « le second 
fondateur de la cité et le créateur de la principauté de Liège » 
(Kurlh). 
Inscrire l’évêque Eracle, si docte fût-il, parmi les astronomes 
ou les mathématiciens, serait vouloir faire flèche de tout bois. 
Cependant le vieil auteur des Gesta des évêques de Liège, 
Anselme, écolàtre, puis doyen du chapitre de Saint-Lambert, 
narre volontiers à l’honneur des connaissances scientifiques de 
l’évêque l’épisode de l’éclipse du 22 décembre 968. Le prélat 
avait dû accompagner Otton 1 dans -une campagne en Italie, 
lorsque soudain une éclipse totale de soleil jeta l’épouvante dans 
les troupes impériales : en ces temps-là, nos populations étaient 
restées accessibles aux mêmes superstitieuses terreurs que leurs 
ancêtres. Éracle accourt dans les rangs en désordre des soldats, 
leur crie qu’il s'agit non de la fin du monde, mais d’un inoffensif 
(I) G. kurlh, Xotger de Liège et la civilisation au X e siècle, 1!K)5. — Cf. 
Sylv. Ëalau, Les Sources de l’histoire de Liège au Moyen Age, 11MJ3. 
