BIBLIOGRAPHIE: 
633 
(les deux stations, supposées sur le même méridien, ce qui était 
à peu près exact. Empruntant alors vraisemblablement aux plans 
cadastraux dressés pour les besoins de l’administration et de 
l'agriculture, le nombre de 5000 stades pour la distance d'Alexan- 
drie à Syènc, il en déduit 450 000 stades, ou \ millions et demi 
de mètres pour la circonférence entière. 
Hipparque, que notre auteur considère comme» le plus grand 
astronome de l’antiquité », insista sur la nécessité, que mécon- 
nurent ses disciples immédiats, de combiner les observations de 
longitude avec les mesures de latitude, Posidonius, répétant 
sur une étoile l’observation d’Eratosthène, trouva, d’après 
Cléomène, 540 000 stades. Strabon, voulant corriger le calcul de 
Cléomène, arriva à un résultat plus inexact encore : 180 000 sta- 
des. Enfin, Ptolémée, — qu’il est permis, soit dit en passant, 
d’estimer, sinon comme le plus distingué, tout au moins comme 
l’un des plus distingués représentants de l’Astronomie ancienne, 
encore (pie notre auteur ne juge pas ses litres « bien établis » — 
Ptolémée exécuta, autant que les connaissances de son temps 
pouvaient le permettre, le plan de géographie mathématique 
tracé par Hipparque, en s’appuyant, pour dresser la carte du 
monde connu, sur toutes les déterminations de latitude et de 
longitude qu’il put rassembler, et en prenant le méridien 
d’Alexandrie pour méridien origine. 
M. Puiseux croit devoir signaler ici que certains Pères de 
l’Église ont considéré « la notion des antipodes comme une mau- 
vaise plaisanterie ». Il y a beau temps (pie cette vieille objection 
est résolue, Ce mot « antipodes » chez ces écrivains, ne signifie 
pas les régions opposées aux nôtres, mais les habitants de ces 
régions. Or, à l’époque où les Pères incriminés traitaient la 
question des habitants antipodes , on admettait comme absolu- 
ment certain qu’il n’y avait jamais eu, entre eux et les habitants 
de nos régions, aucune communication possible. En niant 
dans ces conditions — l’existence des hommes antipodes , ce 
n’était pas la sphéricité de la Terre qu’ils mettaient en cause ; 
c’était l’unité d’origine de la race humaine qu’ils défendaient. 
Les lecteurs de la Revue trouveront, dans l’article de Ph. Gilbert, 
Le Pape Zacharie et les antipodes, t. XII, octobre 1885, p. 478, 
une étude magistrale sur cette question de géographie pa tris- 
tique. 
Plusieurs siècles s’écoulèrent avant que l’on songeât à pour- 
suivre les essais de Ptolémée. C’est au \x e (pie les Arabes, sous 
l’impulsion du calife de Bagdad, Al-Mamoun, reprirent ces 
