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môme terrain sous la direction de Svanbcrg, on arrive au chifl're 
« plus vraisemblable » de.,,,. 
Si la proportion exarle n’elait pas encore trouvée, le l'ait de 
1 aplatissement signalé par Newton ne pouvait plus être contesté, 
et l’opinion de Cassini qui, à l’encontre, avait prétendu à une 
tonne allongée du sphéroïde, était definitivement abandonnée. 
Les recherches mathématiques dont, jusque vers le milieu du 
x 'in siècle, le globe terrestre fut l’objet, avaient été laites 
comme si ce corps était homogène, flairant, dès J7 M, s’engagea 
dans la voie beaucoup plus difficile de l'attraction d'un ellipsoïde 
lieléi ogene, adinellant que sa densite va toujours croissant en 
s’approchant du centre. Il en déduisit cinq lois qu’il serait trop 
long de détailler ici, mais qui ont été d une application féconde. 
hn résume, la forme générale de la ferre est définie par la 
surface moyenne du niveau des mers, prolongée, par la pensée, 
a travers les continents. On lui donne le nom de fjéotde. C’est à 
déterminer la forme de cette surface (pie les géodésiens se sont 
d'abord et pendant longtemps appliqués. Ils s’attachent aujour- 
d hui a l’étude de ses irréfj niantes, que révèlent les mesures de 
parallèles et les déviations locales du lil à plomb, en attendant 
*1 " ils puissent aborder la recherche de ses transformations au 
cours du temps, conséquences des mouvements de l’écorce ter- 
restre. 
L’étude de la Terre au point de vue des grands traits du relief 
de sa surface et de son dessin géographique, des événements 
telluriques et orogéniques à l’aide desquels l’un et l’autre se 
sont formés, de sa structure interne éclairée par les multiples 
données de la mécanique céleste, de la physique, de l’astronomie 
cl de la géologie, offre un intérêt sinon supérieur à celui des 
recherches et travaux, géodésiques, du moins plus saillant et 
plus accessible à l’imagination. 
L’opposition entre l’hémisphère océanique et l'hémisphère 
semi-continental, déterminés par un grand cercle qui aurait son 
pôle au centre de l’Europe, montre, dans le premier, une répar- 
tition par portions sensiblement égales de terres et de mers, dans 
le second -g-vde mers pour ^ de terres. Considérés par rapport 
aux pôles boréal et austral, l'hémisphère nord nous montre les 
continents disposés en grandes masses autour de la mer arctique 
avec terminaisons ou pointes vers le sud ; l’hémisphère austral, 
où la mer prédomine, environne un continent polaire antarc- 
