REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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estime qu’il a dû s’écouler depuis la solidification superficielle 
« 10 millions d’années au moins, 100 millions au plus ». Le pre- 
mier chiffre paraît plus probable que le second, surtout si l’on 
considère « les épanchements de lave, les émissions gazeuses, 
les sources thermales », tous agents très actifs de déperdition de 
la chaleur interne. 
Si, comme il est de toute vraisemblance, lors de l’état de 
lluidité première du globe terrestre, les éléments chimiques 
alors constitués se sont répartis, d’après les lois de la pesanteur, 
par ordre de densité, les plus denses étant les plus rapprochés 
du centre, il a fallu que celle fluidité persistât jusqu’à une 
époque relativement récente pour que le mélange des matériaux 
lourds et légers ait pu se maintenir jusque près de la surface. 
L’étude de la surface de la Lune apportera des arguments 
importants à l’appui de la fluidité intérieure. 
IL La Lime. — Les Anciens nous ont laissé peu de travaux 
scientifiques ayant la Lune pour objet. Aristarque de Samos 
cependant avait indiqué une méthode théoriquement admissible 
pour évaluer le rapport des distances de la Lune et du Soleil. 
Galilée est le premier qui ait examiné la Lune à l’aide d’une 
lunette astronomique ; il a pu calculer, d’ailleurs avec exagéra- 
tion, la hauteur des montagnes lunaires. Après lui, Langrenus et 
Helvétius ont donné des cartes fort remarquables, la première 
surtout, pour l’époque (1). .Newton a dressé une théorie des 
librations; mais ce fut Dominique Cassini qui en découvrit les 
lois exactes. 
La topographie de la Lune a été poussée fort loin, au milieu 
du xix c siècle, par le directeur de l’Observatoire d’Athènes, 
,1. Schmidt. .Mais c’est surtout depuis que la photographie a été 
appliquée à l’étude de notre satellite que sa topographie a fait 
des progrès considérables; c’est au point qu’on a pu dire que le 
relief de la surface lunaire est en quelque sorte mieux connu (pie 
celui de la surface terrestre. 
Quant à la genèse de la Lune, l’auteur en trouve une expli- 
cation plausible dans la fameuse théorie de Laplace, mais en la 
prenant à rebours, c’est-à-dire en partant de l’état actuel, pour 
remonter aux états successifs antérieurs. Ce travail a été fait 
par M. G. -IL Darwin (qu’il ne faut pas confondre avec Charles 
Darwin, le père, après Lamark, des théories transformistes). 
(1) Voir dans cette Revue, 3° série, (. IV, juillet 1903, p. 108: H. Bosniens, 
f.a carte lunaire de Van Langren conservée aux archives générales du 
royaume, avec une reproduction de cette carte. 
