REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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l’influence des marées, provoquées par l’allraclion solaire, le 
corps lunaire s’esl séparé du globe terrestre, le mois et le jour 
étaient confondus en une valeur commune, laquelle était réduite 
à cinq heures et demie (exactement 5 U 3fi"') (J). 
Nous ne saurions, dans celle modeste analyse, entrer dans le 
détail des expositions et démonstralions concernant la lorme 
définitivement acquise par la lame solidifiée, la théorie des libra- 
tions et la question de l’atmosphère lunaire. Disons seulement 
<pie, d’après les appréciations et les calculs de Bcssel, celle 
atmosphère ne devait avoir autrefois qu’une densité, à la surface 
de l’astre, de J /(MK)" de celle de la Terre également à la surface. 
M. Duiseux pense que celle atmosphère a pu être beaucoup plus 
importante, mais que depuis elle s’est résorbée ou dissipée, en 
sorte que la possibilité (T urgent ismes rivants lunaires ne pourrai! 
s’appliquer qu’à une existence souterraine. 
Passons rapidement sur la constitution probable du sol lunaire 
d’après celle de la surface terrestre ; sur les analogies et les 
différences entre la forme et la répartition des dépressions de 
notre satellite improprement appelées mers et celle des dépres- 
sions terrestres formant le fond de nos océans ; sur la structure, 
la disposition et les extrêmes altitudes des massifs montagneux 
de la Lune et l'examen rrilique des hypothèses invoquées pour 
expliquer leur formation. Mais arrêtons-nous quelques instants 
aux cirques lunaires, sans analogues véritables sur le relief de 
notre globe, et aux principales théories sélénologi ques . 
Les cirques, ou enceintes de tonies dimensions, répartis en 
Irès grand nombre sur toute la surface sélénique, mais princi- 
palement près des massifs montagneux, appelés continents, ou à 
leurs abords, sont souvent appelés volcans par 1 2 assimilation aux 
montagnes éruptives terrestres, bien qu’ils en diffèrent par de 
nombreux caractères. Sans parler des dimensions de certains 
d’entre eux dont le diamètre ne mesure pas moins de 80 à 
150 kilomètres (2), de la profondeur de leur bassin qui, pour un 
bourrelet de 1500 mètres par exemple au-dessus du sol environ- 
(1) L’auteur a soin de faire remarquer ici que la mise eu liberté d’un 
anneau complet s’échappant de la sphère terrestre encore fluide serait plus 
conforme à la théorie de Laplace. Mais le passage de cet anneau à un satellite 
unique soulève de très grandes difficultés mécaniques. 
(2) En observateur qui serait placé au centre de l’intérieur du cirque de 
Platon, par exemple, pourrait se croire au sein d’une plaine sans limites, la 
\ue des sommets de la chaîne montagneuse qui l’entoure lui étant cachée du 
fait même de la rondeur du globe lunaire. 
