LES MOUVEMENTS MOLECULAIRES. 
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cette énergie en circulation dans un rayon de chaleur, 
l’utiliser comme on utilise le travail emmagasiné dans une 
chute d’eau, la transformer et la faire passer dans un mou- 
vement visible? 
C’est précisément ce que fait le radiomètre. 
Les faces opposées de ses ailettes sont, vu leur nature 
ou leur couleur, inégalement absorbantes. Elles éteignent 
donc inégalement les mouvements que nous nommons 
lumière et chaleur rayonnante; c’est-à-dire qu’elles s’em- 
parent inégalement de cette énergie en marche pour la 
transformer, à leur profit, en vibrations calorifiques. Voilà 
donc, en d’autres termes, les faces opposées inégalement 
échauffées. Cela suffit pour que les molécules du résidu 
gazeux, rencontrant, dans leurs courses rectilignes, les 
faces les plus chaudes, en reçoivent un surcroît de force 
vive plus considérable que celui quelles trouvent sur les 
faces moins chaudes. Cet excès d’énergie provoque une 
réaction égale et contraire qui a son point d’application sur 
les ailettes, et, vu le peu de résistance de l’air raréfié con- 
tenu dans la boule, pousse le moulinet les faces moins 
chaudes en avant. Les molécules qui viennent d’agir sur 
les ailettes continuent leur voyage en zigzag et vont épui- 
ser, dans des chocs contre des molécules éloignées ou contre 
les parois du récipient, l’excès de force vive dont elles 
sont douées. 
Qu’on veuille bien se reporter à l’expérience rappelée 
plus haut et qui nous a acheminés vers cette explication 
des mouvements du radiomètre ; et l’on verra qu’elle s’in- 
terprète d’elle-mème. Sans doute, l’explication que nous 
venons de rappeler se heurte encore çà et là à des anoma- 
lies. Mais l’avenir les fera très probablement disparaître; 
car, évidemment, la cause du mouvement est maintenant 
connue. Quand l’attraction newtonienne livra pour la pre- 
mière fois le secret des révolutions sidérales, elle laissait 
aussi inexpliquées bien des perturbations et des inégalités 
que les progrès de la mécanique céleste ont fait rentrer 
dans l’ordre. 
