16 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ren de la Rue et Hugo W. Müller ont mis récemment en 
lumière par leurs savantes recherches sur la décharge élec- 
trique dans les tubes contenant des gaz raréfiés ( 1 ). « A me- 
sure que la pression diminue, la force électromotrice néces- 
saire pour faire passer un courant diminue d’abord pour 
augmenter ensuite jusqu’à ce que le gaz se trouve à une 
pression pour laquelle aucune force électromotrice n’est 
capable de produire une décharge à travers le résidu. » 
Pour ne citer qu’un seul fait, ces savants ont réalisé le vide 
chimique à un degré de perfection tel que la décharge de 
1 1 000 éléments de la pile à chlorure d’argent, était arrêtée 
d’une'manière absolue. 
Si nous voulons livrer passage au courant, il faudra 
chauffer la potasse afin de mettre en liberté une trace de 
vapeur d’eau. Alors la décharge se produit et une phospho- 
rescence verte recouvre toute la surface interne du tube. 
Continuons à chauffer la potasse. Une nouvelle quantité de 
vapeur d’eau se dégage ; la phosphorescence diminue; une 
lueur nuageuse apparaît bientôt à l’intérieur du tube et des 
strates se forment. Elles se rapprochent de plus en plus 
les unes des autres jusqu’à ce que le courant traverse le 
tube sous la forme d’un mince filet continu de lumière 
pourpre. 
Éloignons maintenant la source de chaleur, et laissons 
la potasse absorber de nouveau la vapeur d’eau. Les mêmes 
phénomènes se reproduisent en ordre inverse : la ligne 
pourpre s’élargit, se résout en fines stratifications ; celles-ci 
se séparent de plus en plus et marchent vers le tube à la 
potasse. Bientôt, à l’autre extrémité du tube, la phospho- 
rescence apparaît et chasse devant elle les dernières strates. 
Puis elle faiblit peu à peu et s’éteint tout à fait quand le 
vide est redevenu isolant. 
(1) Phil. Trans. of the R. S. of London, part, i, vol. 169, p. 155- — Ann. 
de chimie et de phy s., 5e série, t. xv (novembre 1878). — Comptes rendus, 
t. i.xxxvi (1878), p. 1072. — On trouvera dans cette Revue, t. iv, p. 310, les 
conclusions de ce mémoire. 
