LES MOUVEMENTS MOLÉCULAIRES 19 
molécules du résidu gazeux sont tout particulièrement 
repoussées par le pôle négatif. 
Cette action prépondérante du pôle négatif a été signalée 
aussi par MM. Warren de la Rue et Hugo W. Müller. « La 
décharge dans un tube à gaz raréfié, disent-ils ( 1 ), ne diffère 
pas de celle qui a lieu dans l’air ou les autres gaz à la 
pression atmosphérique ; elle n’est pas un courant dans 
l’acception ordinaire de ce terme, mais une décharge dis- 
ruptive, les molécules des gaz effectuant un transport de 
l’électrisation. Les gaz reçoivent selon toute probabilité 
deux impulsions en sens contraires, celle qui émane de 
l : 'électrode négative étant plus continue. » 
Tous les faits que nous venons de décrire trouvent une 
interprétation naturelle dans la théorie de la constitution 
des gaz ; et l’on ne peut guère se refuser à admettre la con- 
clusion qu’en tire M. Crookes : L’épaisseur de cet espace 
obscur qui entoure le pôle négatif, mesure le chemin moyen 
libre entre deux collisions successives des molécules ga- 
zeuses. Grâce à l’excès de vitesse avec lequel les molécules 
électrisées négativement sont repoussées par le pôle négatif, 
les autres molécules, animées de vitesses moindres, et qui 
se dirigent vers ce pôle, sont puissamment refoulées. Un 
choc a lieu à la limite de l’espace obscur, et la bordure 
lumineuse de cet espace en est le résultat. 
Serait-il téméraire d’étendre cette conclusion à l’expli- 
cation des strates? 
Le brillant phénomène de la stratification produite par 
les décharges électriques dans des tubes à gaz raréfié, fut 
signalé pour la première fois par Abria, en 1843 ( 2 ) ; puis 
observé d’nne manière tout à fait indépendante par sir 
William Grove, en 1852. On l’attribue généralement à 
des fluctuations du courant. De fait, on peut toujours 
observer, d’après MM. Warren de la Rue et H. AV. Müller, 
(1) Mém. cité. Ann.de chim. et de pli., t. xv (1878), p. 317. 
(2) Ann. de chim. et de phys , t. vu, p. 447. 
