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légère excitation pour s’ébranler musicalement et réson- 
nent encore après que l’excitation a cessé. Or, le verre est 
une de ces substances. Aussi, dans les tubes à gaz très raré- 
fié, une vive phosphorescence recouvre toute la surface 
interne des parois ; et l’on ne voit, à l’intérieur même du 
tube, ni lumière nuageuse ni strates brillantes. Qu’est-ce 
à dire, sinon que les chocs entre molécules gazeuses sont 
devenus excessivement rares et que, par conséquent, le 
chemin moyen libre de ces projectiles atteint les dimen- 
sions du récipient dont les parois sont bombardées directe- 
ment. Celles-ci, de nature facilement ébranlable, en sont 
rendues toutes lumineuses. 
Cette phosphorescence ne remplit pas l’épaisseur du 
verre, mais se produit seulement sur la surface interne du 
tube. On pouvait cependant prévoir quelle varierait de 
couleur et d’intensité avec la composition du verre. 
M. Crookes a vérifié expérimentalement cette conjecture à 
l’aide d’un appareil formé de trois tubes de verres diffé- 
rents (fig. 17). Le verre d’uranium a prend une couleur 
vert foncé ; le verre anglais b paraît bleu ; et le verre 
tendre d’Allemagne c, qui donne les plus brillants résul- 
tats, s’illumine en vert pomme. 
Fig. 19. 
Au lieu d’expérimenter sur le verre, on peut évidemment 
lancer les molécules gazeuses contre toute autre substance 
