40 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ter expérimentalement les agitations que la thermodyna- 
mique nous oblige théoriquement à leur attribuer. Les 
expériences seront beaucoup moins brillantes, mais elles 
seront peut-être plus directenîent démonstratives, et de plus 
il suffit pour les répéter aisément d’avoir à sa disposition 
un microscope grossissant environ 500 fois. 
D’après la théorie, les molécules liquides ne sont plus, 
comme dans les gaz, généralement indépendantes les unes 
des autres ; elles sont, au contraire, constamment soumises, 
pendant toute leur excursion, aux actions attractives des 
molécules voisines. Leurs trajectoires ne sont donc plus des 
lignes droites brisées aux angles arrondis. On ne peut 
pourtant pas dire que leurs mouvements soient parfaite- 
ment vibratoires, comme pour les solides où chaque molé- 
cule, toujours sous l'influence des mêmes voisines, oscille 
perpétuellement autour d’une même position moyenne. La 
molécule liquide peut souvent échapper au groupe dont elle 
faisait partie, mais alors elle tombe immédiatement sous 
l’action d’un autre groupe voisin. Grâce à cet échange d’in- 
dividus, les groupes se déforment et se reforment sans cesse 
au sein des liquides, et c’est principalement à ce phéno 
mène qu’est due leur consistance particulière. Pour com- 
prendre la cause de ces pérégrinations de groupe en groupe, 
il faut savoir que, toujours d’après la théorie, les diverses 
molécules d’un même liquide ne sont pas animées de mou- 
vements égaux ; l’agitation peut être beaucoup plus vive 
dans les unes que dans les autres. La valeur moyenne de 
leurs vitesses détermine la température du liquide, elle 
monte et descend avec cette température ; mais au-dessous 
et au-dessus de cette moyenne il y a de grandes inégalités. 
Les molécules qui, à un certain moment, sont animées des 
plus grandes vitesses, peuvent s’éloigner assez de celles qui 
les influençaient d’abord pour n’être plus rappelées par 
elles, et aller s’unir à quelque autre groupe. Là leurs 
mouvements pourront être fort différents de ce qu’ils étaient 
d’abord ; cependant si elles n’étaient, pas près de la surface 
