LES MOUVEMENTS MOLÉCULAIRES. 
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lement de toute autre surface considérée dans le liquide. 
Ainsi les parois du vase qui le contient, la surface d’un 
corps solide plongé dans son intérieur, sont fort inégale- 
ment bombardées par les molécules oscillantes ; mais ces 
inégalités se compensent toujours sur une portion quelque 
peu étendue de ces surfaces ; les chocs moléculaires, mal- 
gré leur irrégularité, semblent n’avoir pour effet que de 
leur appliquer une pression parfaitement uniforme, tout 
comme si le liquide était une masse immobile et continue. 
Cette pression est évidemment une moyenne entre toutes 
celles qui sont en réalité appliquées aux éléments infinité- 
simaux de la surface. 
Cependant, pour être masquée par la loi des grands 
nombres, l’irrégularité de l’évaporation ou de la pression 
n’en subsiste pas moins dans chaque portion suffisamment 
petite des surfaces considérées. C’est ainsi que la statistique 
révèle de plus en plus l’inconstance et l’irrégularité de bien 
des phénomènes sociaux, quand au lieu de l’appliquer à 
toute une grande nation, on descend à une province, à une 
ville, à un village. Il devra donc suffire d’isoler des portions 
de plus en plus petites des surfaces d’évaporation ou de 
pression, pour arriver enfin à des étendues incapables d’as- 
surer la compensation des irrégularités, et alors les effets 
de la discontinuité et de l’agitation thermodynamique du 
liquide devront se faire sentir. 
Ces réflexions sont tellement simples, elles se présentent 
si naturellement qu’elles auraient dû, semble-t-il, faire 
partie, dès l’origine, de la théorie thermodynamique des 
liquides. Elles sont pourtant postérieures de plusieurs 
années, et même alors elles ne sont nées que sous la pres- 
sion des faits observés. Nous les trouvons dans des notes 
écrites de juin à octobre 1874, par un savant bien connu de 
nos lecteurs, le R. P. Carbonnelle, à qui un autre de nos 
collaborateurs, le R. P. Renard, avait alors montré pour 
la première fois les curieux mouvements des libelles. 
On se rappelle certainement ces mystérieuses petites 
