LES MOUVEMENTS MOLÉCULAIRES'. 51 
sement alors la thermodynamique n’était pas née; on ne 
vit pas leur importance, et l’on n’y prêta qu’une attention 
distraite. Les physiciens ne s’en occupèrent point ; on se 
contenta de leur donner un nom, et l’on en vint bientôt 
à ne plus mentionner les trépidations corpusculaires que 
pour mettre en garde contre les erreurs quelles pouvaient 
introduire dans les recherches microscopiques. Lorsque, 
dans le cours de leurs études et comme par hasard, les mi- 
crographes les rencontraient, ils avaient soin de ne pas les 
prendre pour des mouvements vitaux, et les écartaient 
avec dédain sous la dénomination de mouvements brow- 
niens. Quant à les expliquer, c’est à peine si l’on y 
songeait. On se bornait à dire, en termes un peu vagues, 
qu’ils devaient être causés par l’évaporation du liquide, ou 
par la pression et le déplacement de la lamelle de verre qui 
le recouvre ordinairement sous le microscope. C’était con- 
fondre le mouvement oscillatoire autour d’une position 
moyenne, avec le transport de cette position moyenne, 
transport qui n’est ici qu’un phénomène perturbateur et 
accidentel, que R. Brown avait déjà signalé et qu’il est 
toujours facile d’éviter. C’est ainsi qu’on négligea complè- 
tement un fait très général et d’une grande importance, qui 
nous mettait sous les yeux ces mystérieuses vibrations calo- 
rifiques dont la théorie seule semblait pouvoir démontrer 
l’existence. 
Le R. P. Carbonnelle, en reprenant l’étude de ces mou- 
vements microscopiques, chercha d’abord à écarter à coup 
sûr le phénomène perturbateur du transport en immobi- 
lisant parfaitement le liquide. Il y parvint en collant, sur 
la lame de verre destinée à le soutenir, deux petites bandes 
de papier ou de mica, d’égale épaisseur, qui en supportant 
la lamelle supérieure, l’empêchaient de presser irréguliè- 
rement sur la goutte liquide. Grâce à cette simple pré- 
caution, la goutte aplatie et arrondie entre les deux verres, 
reste absolument immobile, du moins si les verres sont bien 
propres. On n’observe plus le transport des positions 
