CLAUDE BERNARD. 
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maître, théoricien profond autant qu’habile expérimenta- 
teur. Magendie, malgré son caractère brusque et maussade, 
fut séduit par l’aménité, les talents et l’adresse du jeune 
médecin, et se l’attacha comme préparateur dans l’unique 
laboratoire de physiologie qui fût alors au monde. 
Ce nom de laboratoire paraîtrait bien aujourd’hui un 
peu prétentieux, car ce n’était, en réalité, qu’un misérable 
réduit, où les deux travailleurs ne pouvaient faire un 
mouvement sans se gêner l’un l’autre ; et sa dotation ne 
leur permettait pas toujours de se procurer un lapin 
ou un chien pour une expérience de vivisection. Mais 
enfin , comme dans les universités allemandes , an- 
glaises, italiennes, la physiologie n’occupait pas même 
un pouce de terrain, la France, avec ses quelques mètres 
carrés, n’en tenait pas moins le haut du pavé, et pouvait 
se vanter de son professeur et de son laboratoire de méde- 
cine expérimentale. La fortune servait donc bien Claude 
Bernard en cette occasion ; elle le destinait à fonder une 
nouvelle science appelée à un grand éclat ; désormais dans 
l’histoire des connaissances humaines, on ne pourra parler 
de la physiologie, sans mettre auprès de son berceau le 
nom du préparateur de Magendie. 
L’habile direction du professeur du Collège de France 
fut certainement utile au jeune savant; mais entre gens 
d’esprit, maître et élève s’instruisent réciproquement, et 
l’on pourrait citer des cas où Magendie ne retrouva la clef 
de ses expériences que grâce à la pénétration de son coopé- 
rateur. Magendie montra-t-il toujours assez de générosité 
ou même de justice? Nous n’avons pas à résoudre cette 
question ; mais ce qui doit être dit, c’est que Claude Bernard 
ne sembla jamais s’apercevoir que sa part était bien réduite 
dans les notes envoyées par son maître à l’Académie des 
sciences, et que, même après la mort de Magendie, il con- 
tinua à professer pour lui un respect sans mélange et sans 
arrière-pensée. 
Tous ses moments, du reste, n’étaient pas absorbés par 
