CLAUDE BERNARD. 
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dément honnête. Malgré le désappointement causé dans un 
certain monde par cet acte suprême, la bienveillance l’em- 
porta cependant ; et l’on vit le pouvoir législatif décerner à 
ce savant chrétien des funérailles célébrées aux frais de la 
nation. 
Claude Bernard avait bien mérité ces honneurs. Ses 
recherches, que nous allons tâcher d’exposer, ont fait sin- 
gulièrement avancer la science, et elles ont en outre le pri- 
vilège d’intéresser les lecteurs qui ne se sont point voués 
exclusivement à la physiologie. C’est qu’elles se rattachent 
directement aux principes généraux qui règlent l’action des 
êtres vivants; or, si la vie est un mystère, ce mystère nous 
touche de si près que tout homme est entraîné à le scruter, 
et quiconque nous promet de nous en parler pertinemment, 
commande invinciblement notre attention. L’esprit d’obser- 
vation, qui caractérisait notre savant, cette curiosité scien- 
tifique qui aiguillonnait sans cesse son génie inventif, ne 
lui permirent point de circonscrire son activité dans un 
cadre délimité à l’avance. Il n’en est point en effet des inves- 
tigations expérimentales comme des recherches de raison 
pure. Entamez la solution d’un problème de géométrie ou 
d’analyse, vous ne pouvez, à moins de changer de sujet, 
trouver autre chose que ce que vous avez placé vous même 
soit explicitement, soit implicitement, dans les données : 
vous êtes en présence d’un nombre déterminé d’éléments, 
et, quoi que vous fassiez, le sujet choisi ne vous en fournira 
pas un de plus. Dans les sciences expérimentales, au con- 
traire, vous êtes en présence d’objets revêtus de propriétés 
et de forces que vous ne leur avez point données et que 
vous ne pouvez leur ôter. Les différentes énergies latentes 
dans la matière n’attendent qu’une circonstance favorable 
pour se manifester, et souvent l’expérimentateur, qui a dis- 
posé ses appareils et ses réactifs en vue d’un résultat, se 
trouve tout à coup devant un phénomène complètement 
inattendu. 11 est alors des observateurs qui ont les yeux de 
l’esprit dénués de toute espèce d’accommodation ; ils ne 
