CLAUDE BERNARD. 
85 
que cependant l’animal y périssait par une véritable as- 
phyxie. Si cette hypothèse était peu en harmonie avec les 
idées reçues, elle présentait cependant un caractère très lo- 
gique dès qu’on supposait à l’oxyde de carbone la propriété 
de rendre le sang rutilant et une affinité telle pour le liquide 
nourricier qu’il y déplaçât même l’oxygène. Or, ces carac- 
tères de l’oxyde de carbone sont aisés à démontrer par 
l’expérience. Placez du sang veineux sous une cloche rem- 
plie d’oxyde de carbone ; il devient bientôt rutilant et l’at- 
mosphère de la cloche, examinée après un temps conve- 
nable, attestera une absorption du gaz primitif et un 
dégagement d’oxygène. Iloppe Seyler a prouvé depuis que 
l’oxyde de carbone pouvait même faire un composé chi- 
mique avec la substance colorante du sang, et, à la suite 
de ses travaux, X hémoglobine oxycarbonèe a pris place à 
côté de V hémoglobine oxygénée. C’est peut-être le lieu 
de faire remarquer la simplicité des expériences par les- 
quelles Claude Bernard résolvait les problèmes les plus 
importants de la science. Peut-être le physiologiste fran- 
çais fut-il redevable de cette précieuse faculté à la pauvreté 
même de son laboratoire. A défaut d’instruments et d’ap- 
pareils compliqués, il fallait bien se contenter du peu qu’on 
avait, et cette nécessité forçait le savant à atteindre du 
premier coup la simplicité d’exécution, ce terme final où 
souvent l’on n’arrive qu’après avoir tenté les combinaisons 
les plus complexes. 
Entre les mains de notre savant, cette découverte théo- 
rique acquit bientôt une valeur pratique au point de vue de 
la mesure des gaz du sang. On sait combien désagréable 
est l’emploi du vide pour la détermination des volumes 
gazeux dissous dans un liquide. Cette méthode, Claude 
Bernard la remplaça, pour l’oxygène du sang, par celle de 
la substitution de ï oxyde de carbone. Il suffit de placer le 
sang sous une éprouvette remplie préalablement d’oxyde de 
carbone ; ce gaz déplace l’oxygène qu’on mesure à la fin 
de l’expérience. Il reste bien, il est vrai, une petite quan- 
