CLAUDE BERNARD. 
89 
teurssur une découverte qui, par l’explication de la diges- 
tion des graisses, venait combler une des lacunes les plus 
regrettables de la physiologie. 
Le jugement de l’Académie fut loin de rencontrer 
l’adhésion universelle. En Allemagne, en Angleterre, en 
France même, on éleva des doutes sur la nouvelle fonction 
pancréatique, et aux expériences de Claude Bernard on 
opposa des observations contraires. Les différentes asser- 
tions du lauréat de l’Académie peuvent se résumer dans les 
deux propositions suivantes : le suc pancréatique a le pou- 
voir d’émulsionner les graisses ; ce même suc est dans 
l’animal vivant l’unique ou du moins le principal agent 
physiologique de la digestion des matières grasses. De ces 
deux propositions, la première fut emportée de haute lutte : 
Claude Bernard montra que toutes les expériences appor- 
tées par ses contradicteurs s’expliquaient par la mauvaise 
qualité du suc pancréatique employé. Ce liquide est en effet 
très prompt à s’altérer et, à moins d’user des précautions 
indiquées par celui qui, le premier, parvint à le recueillir 
pur, on risque fort de se tromper dans les expériences. On 
eut aussi le mauvais goût de soulever une question de 
priorité en faveur du physiologiste allemand Eberle. 
Eberle, sans doute, dit très expressément dans son Traité 
de la digestion, publié en 1834, que l’eau où Ton a fait 
macérer des débris de pancréas jouit de la propriété 
d’émulsionner les graisses. Mais cette observation se pré- 
sente dans son livre comme un de ces faits isolés, cités 
pour mémoire, dont on n’aperçoit pas l’importance. S’il 
eût cru lui-même avoir trouvé le mécanisme de la diges- 
tion des graisses, d’où vient qu’il n’en dit rien alors? Son 
expérience avait à peine laissé quelque trace dans la 
science, et Claude Bernard a pu affirmer sans surprendre 
personne qu’il n’en avait eu aucune connaissance. Eberle 
est ici hors de cause, car ce n’est point lui qui a soulevé 
ce débat irritant ; mais ceux-là nous semblent à blâmer 
qui, pour attribuer la gloire à un premier observateur 
