CLAUDE BERNARD. 
95 
D’après les vues théoriques sur l’usage du sucre, une 
partie du glucose de la veine porte aurait dû disparaître 
dans le foie pour entretenir l’activité de cet organe ; et les 
veines sus-hépatiques devaient par conséquent être d’autant 
moins riches en cette substance. Or, c était le contraire qui 
avait lieu et cela dans des expériences répétées à satiété par 
crainte d’erreur. 
Le foie produisait donc du sucre ; c’était une nouvelle 
fonction de cet organe, dont la découverte fit couronner 
de nouveau Claude Bernard. Restait à trouver le mécanisme 
de cette production. Le chimiste Lehmann, après des com- 
paraisons minutieuses du sang à l’entrée et à la sortie du 
foie, affirma que le sucre était le simple résultat d’un dé- 
doublement des matières albuminoïdes de ce liquide, et 
prétendit même avoir retrouvé le produit azoté qui était 
le second terme de cette décomposition. Cette explication 
fut bientôt battue en brèche, et Claude Bernard, qui s’y 
était rallié provisoirement, mit en avant une hypothèse 
fondée sur l’analogie physiologique des plantes et des ani- 
maux. A l’affût de tous les phénomènes, qui pouvaient ap- 
paraître au cours de ses observations, il remarqua un jour 
qu’un foie, excisé la veille, contenait plus de sucre qu’au 
moment de l’extraction. Le fait était de nature à étonner, 
et ne pouvait s’accorder avec la théorie de Lehmann, puis- 
que la circulation avait cessé. D’ailleurs il fut facile d’écarter 
tout doute à cet égard. On lava énergiquement l’organe 
en mettant la veine porte en communication directe avec le 
robinet d’un réservoir d’eau, et on poussa l’opération jus- 
qu’à ce que l’eau à la sortie ne contint plus de trace ni de 
sang ni de sucre. Or, le foie, laissé à lui-même, se mit alors 
à produire du sucre en abondance. Il était dès lors évident 
que le sucre n’était point dû au sang, et qu’il provenait 
d’une substance spéciale, contenue dans les cellules hépa- 
tiques. Quoi de plus naturel dès lors que de supposer à la 
substance inconnue une nature amylacée? L’analogie avec 
le règne végétal semblait l’exiger, puisque la plante forme 
